par Dr Mahmoud Riyad, secrétaire général, Egyptian Milling Association, Égypte

L''Egypte, l'un des plus grands importateurs de blé au monde, a annoncé qu'elle se retirerait d'ici la fin du mois de juin d'un accord céréalier des Nations Unies vieux de plusieurs décennies, a rapporté l'agence Reuters le 9 mars.

La notification de retrait du pays de la Convention multinationale sur le commerce des céréales (CCC), qui vise à améliorer la transparence du marché afin de renforcer la coopération commerciale, intervient dans un contexte de perturbation du marché des céréales en raison des répercussions négatives de la guerre russo-ukrainienne.

"Cela s'est produit sans information préalable. Plusieurs délégations au sein du CIC sont surprises et attristées par cette décision", a déclaré à Reuters Arnaud Petit, directeur exécutif du Conseil international des céréales, qui gère le traité. Il a ajouté que de nombreux membres du traité demanderaient à l'Égypte de reconsidérer sa décision.

L'Égypte s'apprête à se retirer de la Convention des Nations unies sur le commerce des céréales après plus d'un an d'arriérés de paiement de la cotisation au Conseil international des céréales. Pour l'Égypte, ce coût s'élevait à 48 000 livres sterling (57 806 dollars) au cours de la dernière année fiscale, a déclaré Arnaud Petit, directeur exécutif du conseil basé à Londres qui administre le traité, dont l'Égypte est membre depuis près de 30 ans. La redevance est calculée en pourcentage de la part du pays dans le commerce mondial des céréales.

"Nous pouvons comprendre que, pour l'instant, la pénurie de devises étrangères a eu un impact considérable", a déclaré M. Petit au journal The National. "Le coût du taux de change a été une double charge pour les pays importateurs.

La livre égyptienne subit de nouvelles pressions alors que la pénurie de dollars persiste

L'Égypte, l'un des plus grands importateurs de blé au monde, a été profondément affectée par les retombées économiques de la guerre entre la Russie et l'Ukraine. La livre égyptienne a été dévaluée trois fois au cours de l'année écoulée et a perdu près de 50 % de sa valeur par rapport au dollar américain. L'inflation a augmenté de près de 32 % d'une année sur l'autre, principalement en raison de la flambée des prix des denrées alimentaires.

Bien que l'Égypte soit en retard de paiement, elle a toujours eu accès à ces informations et n'a pas eu à payer de pénalités financières, a déclaré M. Petit. Son vote a été suspendu pour des décisions très limitées, telles que la présidence du Conseil.

M. Petit a exhorté l'Égypte à regarder au-delà du "problème à court terme"
de sa pénurie de devises étrangères "parce que la transparence du marché est vraiment le seul moyen d'éviter la spéculation et la volatilité sur le marché mondial". L'ancien conseiller du ministre de l'approvisionnement et du commerce intérieur, Nader Nour-Eddin, a déclaré que le retrait de l'Égypte de l'accord de la Convention des Nations unies sur le commerce des céréales (CCC) résultait de l'incapacité de l'accord à contrôler le marché des céréales.

L'Égypte avait annoncé qu'elle se retirerait du GTC avant la fin du mois de juin, ce qui avait suscité l'inquiétude de certains des autres signataires de l'accord.

L'Égypte a signé l'accord, qui représente le seul traité international couvrant le commerce des céréales, depuis sa création en 1995, et est membre du conseil qui le régit depuis 1949. En février dernier, elle a demandé à se retirer de l'accord à  compter du 30 juin. M. Nour-Eddin a expliqué que l'Égypte avait signé la convention en 1995, persuadée que cet accord permettrait de contrôler le marché des céréales, l'Égypte étant l'un des principaux importateurs de céréales dans le monde, en particulier de blé et de maïs.

Au cours de l'année écoulée, l'Égypte a souffert de la crise russo-ukrainienne, qui a entraîné une hausse significative des prix des céréales - le prix mondial du blé a doublé pour atteindre un niveau record d'environ 520 dollars par tonne.

Il a déclaré que le traité n'était pas en mesure d'intervenir auprès des pays producteurs pour contrôler la hausse des prix ou de soutenir les pays importateurs, en particulier les pays africains pauvres qui dépendent dans une large mesure des importations de céréales.

Le retrait de l'Égypte de l'accord était dû au fait que l'accord ne parvenait pas à satisfaire simultanément les intérêts des producteurs et des importateurs de céréales.

"Ce que nous avons vu récemment, c'est qu'elle ne sert que les intérêts des producteurs", a-t-il déploré.

Nour-Eddin a ajouté que les États-Unis ont eu tendance à augmenter le prix du blé à des niveaux sans précédent, profitant de la crise mondiale de la guerre, sans que l'accord n'intervienne de manière significative pour remédier aux effets néfastes de cette mesure sur les pays importateurs.

L'Égypte a supporté le coût de la souscription à cet accord des Nations unies, qui s'élève à plusieurs millions de dollars par an, sans bénéficier de l'obtention de céréales à des prix raisonnables, a-t-il ajouté.

M. Nour-Eddin a ajouté que l'accord était également absent lors des crises précédentes, notamment en 2010 lorsque les céréales ont été utilisées pour la production de biocarburants, ce qui a entraîné une augmentation des prix mondiaux et a eu un impact considérable sur les pays importateurs, dont l'Égypte, et en 2008, lorsque les prix mondiaux ont augmenté sans aucune contribution efficace de la part de la CTG.

Le ministère égyptien des affaires étrangères a confirmé que la décision avait été prise après une évaluation réalisée par le ministère de l'approvisionnement et du commerce intérieur, qui a conclu que l'adhésion de l'Égypte à la CTG n'avait aucune valeur.

Aucune décision définitive n'a été prise concernant la sortie du traité sur les céréales, selon M. El Moselhy.

Partir ou ne pas partir ?

L'Égypte pourrait reconsidérer sa décision de se retirer du traité des Nations unies sur les céréales après avoir reçu plusieurs lettres de la Convention sur le commerce des céréales demandant au gouvernement de rester membre, a déclaré le ministre de l'approvisionnement Ali El Moselhy. Des fonctionnaires ont déclaré au début du mois que l'Égypte envisageait de se retirer du traité à la fin du mois de juin parce que le gouvernement ne voyait pas l'intérêt de payer près de 58 000 USD de frais d'adhésion annuels.

Cela ne se présente pas très bien : "Nous pensons que notre adhésion à de telles organisations n'est pas utile car les nouvelles technologies nous permettent d'obtenir plus facilement toutes les informations dont nous avons besoin sur les marchés des céréales et du blé", a déclaré M. El Moselhy, soulignant que la convention n'a pas fourni d'aide lors de la flambée des prix des denrées alimentaires l'année dernière, provoquée par la guerre en Ukraine.

L'Égypte veut ouvrir la porte à davantage d'échanges sans USD : Alors que l'Égypte s'apprête à échanger le billet vert contre le rouble pour commercer avec la Russie, elle envisage maintenant de conclure des accords similaires avec la Chine et l'Inde. "L'Égypte étudie actuellement la possibilité d'échanger avec la Chine et l'Inde dans des monnaieslocales, de la même manière que nous travaillons à l'adoption du RUB et de l'EGP", a déclaré le ministre des approvisionnements, Ali El Moselhy, au cours du week-end.

Passer au RUB "bien bouger" : "La coopération entre l'Égypte et la Russie dans le domaine des monnaies locales est désormais ouverte et reçoit le soutien de tous, mais elle nécessite un lien entre la Banque centrale d'Égypte et la Banque fédérale de Russie, et elle progresse bien sur le plan technique", a déclaré le ministre. Au début de l'année, labanque centrale russe a approuvé l'utilisation de l'EGP comme monnaie d'échange, ouvrant ainsi la voie à l'élimination de l'USD dans les échanges bilatéraux entre les deux pays. Les deux pays envisagent également de procéder à des échanges de marchandises, permettant
à l'Égypte d'importer du blé russe en échange d'exportations d'oranges, a-t-il ajouté.

Milling and Grain - Avril 2023

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