Un programme de biosécurité complet constitue la première ligne de défense pour protéger l'exploitation porcine des menaces et des risques extérieurs. Mais quel rôle joue la nutrition, à la fois dans la durabilité de notre chaîne alimentaire et dans la réduction du risque de maladies virales dans nos élevages porcins à travers le monde ?

Lors d'une table ronde organisée à l'occasion de la conférence ONE Ideas d'Alltech, le Dr Barry Kerkaert, président de Pipestone Management, le Dr Scott Dee, directeur de la recherche appliquée chez Ppipestone Veterinary Services et le Dr Jon de Jong, président de Pipestone Nutrition, ont expliqué comment une épidémie de diarrhée épidémique porcine (DEP) dans leurs exploitations a conduit à une découverte surprenant sur le mode de transmission de la maladie et ce qu'ils ont fait pour prévenir les problèmes futurs.

La nutrition animale comme risque de transmission virale

Comme le savent les personnes travaillant dans le secteur de l'élevage et de l'agriculture, une grande partie du succès d'un agriculteur dépend de la santé animale. Lorsqu'une exploitation est confrontée à des maladies telles que le syndrome reproducteur et respiratoire porcin (SRRP) ou le DEP, tout le monde est sur le pied de guerre pour déterminer la cause de l'épidémie et l'empêcher de se propager davantage.

Lorsque le DEP a été introduit aux États-Unis en 2013, les fermes touchées semblaient initialement n'avoir aucun lien, qu'il s'agisse d'un lien avec les animaux, le transport ou les personnes. Des questions ont été soulevées quant à la cause de la propagation si rapide du virus. Puis, au début de 2014, quatre granges du réseau Pipestone ont connu une épidémie en moins de 24 heures, ce qui a déclenché une enquête qui allait finalement aboutir à une découverte révolutionnaire sur le rôle de l'alimentation dans la transmission virale.

La relation avec l'usine d'aliments pour animaux

Une partie de l'enquête approfondie de Pipestone a porté sur l'usine d'aliments pour animaux. En continuant à creuser pour comprendre comment la DEP s'est propagée dans ces fermes isolées, ils ont découvert que les quatres fermes recevaient toutes des aliments provenant du même lot de la même usine d'aliments. Cependant, d'autres fermes alimentées par la même usine mais d'un lot différent, n'ont eu aucun problème de maladie. À la suite de cette découverte, Pipestone a décidé de s'attaquer au rôle de l'alimentation dans la transmission du virus. Le Dr Scott Dee et les équipes de vétérinaires et de nutrition de Pipestone ont rapidement conclu, sur la base de leurs observations et des données recueillies, que l'alimentation était responsable de la transmission du virus dans les exploitations. C'était une découverte monumentale – la première fois dans l'histoire de la médecine vétérinaire que la transmission de la DEP avait été démontrée expérimentalement par l'alimentation.

Aujourd'hui, sept ans plus tard, de nouvelles études montrent que d'autres virus, comme le SDRP, la peste porcine africaine (PPA), la fièvre aphteuse (FMD), le choléra du porc ou la peste porcine classique (PPC) et le  Sénécavirus (SVA), vivent dans les aliments pour animaux et apportent encore plus de preuves que les ingrédients des aliments pour animaux représentent un risque de transport d'agents pathogènes aux niveaux national et mondial (Dee et al., 2018).

Le coût d'un épidémie : Bilan financier et humain

Lorsqu'elle a envisagé l'apparition dans ses élevages de truies, l'entreprise Pipestone a pris en compte le coût à la fois pour l'exploitation et pour le flux en aval. On estime que pour leurs exploitations, qui comptent environ 5 400 truies, une épidémie de SDRP coûterait 1,5 million de dollars. Le coût de l'inclusion de leur produit d'atténuation préféré dans le cadre de leur programme de biosécurité était d'environ 0,30-0,40 $ par porc sevré.

"Lorsque je commence à penser à l'atténuation, et que nous faisons le calcul, 0,30 $ par porc sevré annualisé dans ces élevages de truies, nous devons empêcher une épidémie de SRRP tous les 22 ans pour que ce produit d'atténuation soit vraiment rentable", a déclaré le Dr De Jong, expliquant pourquoi l'utilisation de leur produit d'atténuation de choix était une évidence. "Lorsque nous avons examiné la question, nous nous sommes dit que nous pouvions réduire au moins un épidémie sur une période de 20 ans grâce à l'utilisation d'un produit d'atténuation ciblant spécifiquement les périodes de l'année où le risque est plus élevé, lorsque le temps est froid dans le Minnesota et le Dakota du Sud."

Toutefois, le coût financier d'une épidémie n'est qu'une pièce du puzzle. Lorsqu'ils envisagent un plan d'atténuation, les agriculteurs prennent des décisions en fonction de la santé et de la sécurité de leurs porcs. Pourtant, il est également essentiel de reconnaître un élément essentiel de la durabilité : l'employé – sa santé et son attitude, ce qui lui donne envie de venir travailler tous les jours. Lorsque les animaux ne sont pas en bonne santé, le moral de l'équipe se détériore, ce qui peut entraîner un taux de rotation plus élevé, et donc de moins bons résultats.

La biosécurité commence par la sécurité des aliments pour animaux

Les aliments pour animaux constituent-ils une menace de contamination par les maladies dans une exploitation agricole ? Absolument. Est-ce que le principal risque ou le seul risque ? Absolument pas. Cependant, ils font partie d'une programme de biosécurité qui doit être pris en compte et réfléchi. Bien que d'autres facteurs contribuent au risque de maladie, un programme de biosécurité complet est l'un des programmes les plus importants qu'une exploitation puisse mettre en place. Il sert de garde-fou à l'exploitation pour la protéger des menaces et des risques extérieurs, et la première ligne de défense commence par la sécurité des aliments.

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Source/Crédit: Alltech

Références: Dee, S. A., Bauermann, F. V., Niederwerder, M. C., Singrey, A., Clement, T., de Lima, M., & Petrovan, V. (2018). Survival of viral pathogens in animal feed ingredients under transboundary shipping models. PloS one, 13(3), e0194509. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0194509

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