Le début du prochain meunier en chef
par Herald Aloo, journaliste économique, Kenya
Les industries de l’alimentation humaine et animale ont leur part de défis à relever dans un contexte d’incertitudes mondiales. Outre l’augmentation du coût des matières premières et l’étroitesse des chaînes d’approvisionnement, les préoccupations abondent, notamment en ce qui concerne la concurrence intense, l’étroitesse des marges et les lacunes dans la formation de la nouvelle génération de meuniers, alors que la génération plus âgée part à la retraite.
Dans le même temps, les populations de nombreuses régions du continent africain augmentent, tout comme la demande de produits alimentaires abordables. Bien que la pandémie de Covid-19 ait été déclarée comme une préoccupation sanitaire non urgente, elle est l’un des nombreux facteurs, notamment les conflits, les conditions météorologiques extrêmes et la hausse des prix, qui ont déclenché une crise alimentaire mondiale. Ces problèmes pourraient réduire les performances de l’industrie alimentaire et de la meunerie à l’avenir s’ils ne sont pas résolus.
Relever efficacement les défis
Le groupe Bakhresa, un conglomérat industriel basé en Tanzanie qui travaille principalement dans le secteur de l’alimentation et des boissons, est l’une de entreprises qui relève ce défi. Mounir Bakhresa est directeur général et PDG des filiales du groupe Bakhresa au Rwanda, au Burundi, en Afrique du Sud, au Zimbabwe et au Mozambique. Il voit très clairement l’impact de ces forces sur les marchés de sa région, mais il voit aussi de grandes opportunités de croissance qui peuvent être exploitées pour renforcer la sécurité alimentaire sur l’ensemble du continent. Ils comptent sur Bühler pour les aider dans cette démarche, non seulement en leur proposant des technologies, des solutions et des services, mais aussi en assurant l’éducation et la formation de leurs meuniers et de leurs cadres.
L’African Milling School (AMS) a été créée à Nairobi, au Kenya, par Bühler en 2015 pour améliorer le savoir-faire en matière de traitement des céréales. Équipée d’une usine de broyage interne ultramoderne, d’un laboratoire d’analyse et de salles de classe, l’école associe des cours théoriques à une formation pratique. Il s’agit là d’une lacune importante dans la plupart des établissements d’enseignement et de formation africains, et c’est en y remédiant que l’AMS se distingue. Plus de 1200 stagiaires ont été diplômés de l’école à ce jour.
Renforcer la résilience et la durabilité
“L’industrie de la meunerie souffrait auparavant d’un manque de formation pratique” explique Bakhresa. “Avant la création de l’École africaine de meunerie, les meuniers envoyaient des stagiaires en dehors du continent ou faisaient appel à des professionnels étrangers coûteux. Cette situation n’était pas viable sur le plan financier”.
Le groupe Bakhresa a envoyé deux de ses cadres supérieurs de différentes filiales pour assister à la formation exécutive AMS offerte en français en juin 2023, et trois meuniers pour le programme d’apprentis meuniers en janvier 2023. Avec l’aide d’AMS et de Bühler, l’entreprise a déjà commencé à ajouter de la valeur à certaines lignes de production.
L’Afrique possède 24 % des terres agricoles du monde, mais une grande partie des céréales doit être importée de l’extérieur du continent. Cela est souvent dû à la baisse des récoltes. Mais il y a d’autres causes. Une mauvaise manipulation des céréales entraîne également des pertes et des contaminations régulières. Grâce à l’amélioration des techniques de nettoyage, de séchage et de stockage en silo, bon nombre de ces défis peuvent être relevés. Mais la technologie seule n’apporte qu’une partie de la réponse – le reste est fourni par la formation et l’éducation.
“Nous devons vraiment aborder la mouture de la manière la plus efficace possible pour rendre l’industrie plus résistante et plus durable. C’est un sujet très important qui me tient à cœur”, déclare Priscilla Bakalian, responsable de la formation à l’AMS. Mme Bakalian cite l’exemple d’un meunier kenyan qui a récemment terminé le premier module du programme d’apprentissage de l’AMS. Lorsqu’il a mis en pratique les connaissances acquises lors de la formation, il a pu réduire la consommation d’électricité de son moulin de huit kilowatts par tonne de farine produite.
Évoluer pour relever les défis d’aujourd’hui
L’AMS continue d’évoluer. Plus d’un an s’est déjà écoulé depuis la mise en place d’une stratégie de restructuration visant à aider les industries alimentaires à retrouver leur pleine puissance de frappe après la pandémie. Dans le cadre des préparatifs, AMS a fait appel à Bakalian, une meunière libanaise de quatrième génération, qui parle couramment l’arabe, l’anglais, le français et l’allemand. Sous sa direction, AMS élargit son portefeuille de formations, dans le but de soutenir une plus grande partie de l’industrie alimentaire en Afrique, au Moyen-Orient et en Inde, ses principaux marchés.
L’installation ultramoderne, située à 25 minutes de l’aéroport de Nairobi, comprend des salles de classe, un laboratoire et un moulin scolaire entièrement équipé. L’AMS se transforme progressivement d’une école de meunerie en un centre de connaissances et de formation sur le traitement des céréales. À partir de 2023, il comprend également des cours de formation sur la manipulation et la torréfaction du café.
Le cours long phare de l’AMS, un apprentissage de deux ans, est divisé en quatre modules, chacun consistant en un mois d’enseignement en classe. Entre-temps, les étudiants mettent en pratique leurs compétences nouvellement acquises dans leurs entreprises. Parmi les autres cours de longue durée, citons le programme “Head Miller” (meunier en chef), qui s’adresse aux diplômés de l’apprentissage ou à ceux qui ont déjà une grande expérience du travail de meunier, et le programme “Intensive Milling” (meunerie intensive), qui est proposé en français.
Le personnel technique de différents départements peut bénéficier de la vaste gamme de cours de courte durée de l’AMS, allant de la maintenance électrique et mécanique à l’analyse des grains et des farines dans le domaine de la technologie de la boulangerie. Les efforts déployés pour accroître la durabilité dans les secteurs de l’alimentation humaine et animale nécessitant une approche plus circulaire de la transformation des céréales, l’AMS a renforcé son offre de formation sur la nutrition animale et l’alimentation aquatique. À partir de septembre 2023, l’école proposera pour la première fois une nouvelle formation : le broyage du fourrage pour les cadres.
Pour les stagiaires, les formations renforcent leurs capacités techniques et améliorent la sécurité générale dans l’industrie du broyage. L’avantage pour les entreprises qui envoient leur personnel à l’école est qu’elles peuvent améliorer leur efficacité et renforcer la durabilité. Toutes les sessions de formation se déroulent en anglais et en français, avec une option pour l’arabe.
Échanger, renforcer, développer
La formation est adaptée aux besoins individuels des étudiants, sur la base d’échanges intensifs entre les stagiaires et le personnel de l’AMS. Depuis que Mme Bakalian a rejoint l’AMS en novembre 2022, elle a enseigné à 120 stagiaires, cadres et apprentis de différents pays, dans le cadre du programme de deux ans.
De nombreux cadres participent au cours d’un semaine intitulé “Milling for Executives”, qui permet aux décideurs d’acquérir des connaissances techniques et des compétences pratiques pour réduire les pertes post-récolte, améliorer les normes de qualité et passer à des produits alimentaires à valeur ajoutée. Million Chingombe, du Zimbabwe, fait partie de ceux qui ont terminé la formation, qui s’est tenue à Nairobi en juin 2023. Il est directeur des ressources humaines chez Mega Market Milling Pvt Ltd, une entreprise de meunerie de premier plan au Zimbabwe qui, depuis décembre 2022, s’est lancée dans la meunerie commerciale de blé. Il s’agit d’un investissement considérable, à forte intensité de capital, et l’entreprise ne peut donc se permettre aucun faux pas.
“Nous devons être habilités à connaître le processus qui nous permettra de prendre des décisions éclairées concernant toutes les opérations de meunerie, telles que l’achat du blé, son stockage, le contrôle de la qualité et les contrats”, explique M. Chingombe. “Bühler est réputé pour la qualité de ses équipements et le soutien qu’il apporte à ses clients, et nous avons pensé qu’il valait mieux apprendre des meilleurs.”
Soutenir la croissance
Million Chingombe est convaincu qu’avec une formation et une application adéquates, Mega Market Milling continuera à accroître sa part de marché en fournissant des produits de meilleure qualité. Il comprend désormais les étapes clés du processus de broyage et partagera les leçons importantes avec son équipe en vue d’une amélioration continue. De retour chez lui, il veut s’assurer que son organisation continue à tirer parti de ces programmes de formation pour être compétitive et gagner sur le marché.
Comme Chingombe, Sanjay Yenugwar a également participé à la formation “Milling for Executives”. Il travaille pour la société kenyane Capwell Industries Ltd. Dans le contexte de la hausse du prix de la farine au Kenya, due à la pénurie de céréales, l’entreprise faisait partie des meuniers que le gouvernement avait choisis l’année dernière pour distribuer de la farine de maïs subventionnée pendant une certaine période. Depuis lors, les Kenyans ont été invités à se diversifier et à adopter d’autres solutions alimentaires, un créneau que Capwell Industries cherche désormais à exploiter en produisant des marques de farine, de riz et de pâtes. L’entreprise cherche donc à se doter d’une installation fiable de mouture du blé en interne afin de produire la qualité de farine nécessaire à la fabrication de biscuits.
La formation est importante pour la durabilité globale de l’entreprise en termes de finances et de qualité des produits. M. Yenugwar a plus de 24 ans d’expérience dans l’industrie des biscuits et de la confiserie sur les marchés d’Afrique de l’Est. Il précise que l’entreprise souhaite cesser de s’approvisionner en farine de biscuit auprès de tiers dans le cadre de ses mesures de réduction des coûts. “Pourquoi devrions-nous acheter à l’extérieur alors que nous disposons d’une installation de mouture du blé en interne ? Yenugwar dit.
Le passage croissant à la valeur ajoutée signifie que le continent aura besoin de plus d’investissement, et Bühler contribue à cette évolution. “Dans cette région, nous faisons bien plus que de la meunerie. En Afrique de l’Est, Bühler propose également des solutions pour le stockage des céréales, la manutention du café vert, la torréfaction du café, les biscuits, les pâtes, la mouture des aliments pour animaux et d’autres solutions”, déclare Matthias Grace, ancien directeur général de Bühler Afrique de l’Est.
Penser à l’avenir
Qu’il s’agisse de rapprocher le centre de formation des marchés d’Afrique et du Moyen-Orient ou d’offrir une expertise de qualité, l’impact d’AMS est vaste et toujours orienté vers l’avenir. Son éthique est résumée par Grabe : “En tant qu’entreprise évoluant sur des marchés en mutation rapide, vous ne devez pas être là où se trouve la balle, mais là où elle se trouvera à l’avenir. C’est ainsi que nous voulons soutenir nos clients”.
Mounir Bakhresa est d’accord : “Au fur et à mesure que nous nous développons, nous devons penser à l’avenir, par exemple en ce qui concerne la recherche de talents pour notre entreprise. C’est pourquoi nous devons dès à présent former les futurs meuniers et chefs meuniers et leur donner la formation nécessaire pour qu’ils puissent fabriquer les produits que le consommateur de demain désire.”