L’Energy ad Bioproducts Research Institute (EBRI) de l’Université Aston a joué un rôle central dans la création d’un nouveau centre de bioénergie à base de paille de riz évolutif commercialement, à Pila, aux Philippines – une installation conçue pour relever l’un des défis les plus persistants des déchets agricoles en Asie.
Financé par Innovate UK, le site de deux hectares transformera 10 000 tonnes de paille de riz par an en méthane, biochar et engrais. À travers l’Asie, environ 300 millions de tonnes de paille de riz sont brûlées chaque année, contribuant fortement à la pollution de l’air et au changement climatique. Bien qu’elle soit la troisième ressource de biomasse au monde, la paille de riz reste sous-utilisée en raison des difficultés de collecte, de sa composition variable et du manque de politiques de soutien.
Cette avancée résulte d’une collaboration à long terme initiée en 2013 par Craig Jamieson, fondateur de Straw Innovations, qui a réuni le Supergen Bioenergy Hub de l’Université Aston et l’International Rice Research Institute (IRRI) des Philippines. Après plus d’une décennie de recherche conjointe, l’équipe a mis au point un modèle financièrement autonome adapté à un déploiement à grande échelle.
La professeure Mirjam Roeder, responsable du projet et co-directrice de l’EBRI, a déclaré que le nouveau centre répond directement aux obstacles identifiés grâce à un travail approfondi avec les communautés rizicoles. “Il est conçu non seulement pour transformer la paille de riz en énergie propre, mais aussi pour fournir des services générateurs de revenus aux coopératives agricoles locales”, a-t-elle précisé.
Inaugurée le 7 octobre, l’installation permettra le séchage, le stockage et le broyage des grains à l’aide du biogaz ainsi que des essais de systèmes combinés de chaleur et de pompage pour l’irrigation. L’initiative vise à augmenter les revenus, réduire les pertes post-récolte et encourager l’adoption de systèmes énergétiques durables aux Philippines et dans toute l’Asie.
Le conseiller climat de l’ambassade britannique, Lloyd Cameron, a souligné le potentiel mondial : “Lorsque la science britannique rencontre l’innovation philippine, la paille de riz fait partie de la solution.”
