Un investissement phare dans la production d’aliments pour animaux en Europe centrale

Vitafort Zrt est l’un des principaux producteurs d’aliments pour animaux en Hongrie, coordonnant plus d’un quart de l’approvisionnement national en aliments composés. Fondée en 1981, l’entreprise a progressivement étendu sa présence, passant d’un fabricant national d’aliments à un groupe actif à l’international, opérant en Europe, en Asie et en Afrique. Le groupe américain Archer Daniels Midland (ADM) détient 33 % de la société anonyme non cotée.

Pour relever divers défis et consolider sa création de valeur, Vitafort a lancé son plus grand investissement à ce jour : l’usine A-Z 4.0 sur son site de Dabas, au sud de Budapest. L’installation a été officiellement achevée en 2023 et célébrée publiquement lors d’une réunion nationale de partenaires en septembre, marquant une étape importante non seulement pour l’entreprise mais aussi pour l’industrie hongroise de l’alimentation animale.

Le défi

Pour Vitafort et l’industrie hongroise de l’alimentation animale, la croissance future exige :

• Intégration complète de la production de prémélanges, d’aliments complémentaires et d’aliments complets sur un même site.
• Précision accrue du dosage pour des formulations de plus en plus complexes.
• Risque réduit de contamination croisée et d’erreurs de production.
• Traçabilité en temps réel de la réception des matières premières à l’expédition.
• Une plateforme évolutive pour servir les marchés d’exportation avec une qualité constante.

Parallèlement, le changement climatique et la pénurie d’eau devenaient des enjeux critiques pour l’agriculture hongroise. Les formulations d’aliments devaient soutenir la performance animale sous stress thermique tout en améliorant l’efficacité des ressources.

La solution : l’usine A-Z 4.0

Vitafort a répondu par la construction de l’usine A-Z 4.0, une usine d’aliments conçue pour couvrir l’ensemble du spectre de production “de A à Z”. Construite sur un site de 11 hectares à Dabas, la nouvelle installation en hauteur s’élève à près de 40 mètres sur neuf niveaux, abritant environ 6700 mètres cubes de technologies de transformation avancées.

L’investissement a dépassé 7 milliards de HUF (environ 18 millions d’euros), soutenu par un financement européen couvrant environ un tiers du coût total. L’objectif était clair : établir une usine rentable, prête pour l’avenir, avec des standards intransigeants en matière de qualité, de traçabilité et de fiabilité opérationnelle.

Mise en œuvre et technologie

Au cœur de l’usine se trouvent trois lignes de production pilotées par ordinateur, chacune optimisée pour différentes catégories de produits : aliments composés, concentrés et prémélanges hautement concentrés. Ensemble, elles atteignent une capacité nominale d’environ 30 tonnes par heure. En tenant compte de la dilution côté client, cela représente plus de trois millions de tonnes d’équivalent aliment complet par an.

Les matières premières et additifs sont stockés dans 144 silos, séparant les macro-ingrédients tels que les céréales et farines des micro-composants comme les oligo-éléments et substances actives. Chaque silo est étiqueté, garantissant une identification précise des matériaux et une traçabilité totale tout au long du processus.

La précision est une caractéristique essentielle de l’usine A-Z 4.0. Sur la ligne de prémélange, quatre balances de dosage parallèles fonctionnent simultanément, avec des précisions de pesée allant du kilogramme jusqu’à seulement deux grammes. Cela permet à Vitafort de produire des formulation hautement concentrées avec une constance exceptionnelle. Les mélangeurs à pales traitent des lots de 400 à 1000 kg, atteignant l’homogénéité en 90 secondes et assurant une vidange sans résidus pour éviter tout report.

Les produits granulés sont traités par trois lignes de granulation d’une capacité totale d’environ 25 tonnes par heure. Les flux de matières fermés, les systèmes d’extraction de poussière et le recyclage contrôlé des fines minimisent les risques de contamination et les pertes de matière. Les options d’emballage vont des petits sacs aux big bags et au vrac, avec un soutien par palettisation automatisée, filage, vérification par image et identification par code-barres.

Contrôle qualité et intégration numérique

L’assurance qualité est intégrée à chaque étape. Toutes les matières premières entrantes sont soumises à un contrôle rapide de l’humidité et des mycotoxines, complété par des tests microbiologistes de routine. Un laboratoire certifié, en activité depuis 1998, réalise des analyses chimiques et instrumentales détaillées, y compris la détection des métaux lourds et des toxines.

Une salle de contrôle centrale sert de centre nerveux numérique de l’usine. Les opérateurs surveillent la production sur neuf écrans, suivant les flux de matières, la précision du dosage, les cycles de mélange et les indicateurs clés de performance. Le système de contrôle de l’usine est entièrement intégré à la plateforme ERP de Vitafort, permettant la gestion en temps réel de l’identité des lots, la traçabilité et les workflows de libération ou de blocage. La planification de la maintenance, la logistique et les données qualité convergent dans un système unique, réduisant les temps d’arrêt et garantissant une production reproductible.

Résultats et impact

Depuis sa mise en service, l’usine A-Z 4.0 fonctionne presque à pleine capacité, soutenant la production annuelle de Vitafort de plus de 1,5 million de tonnes d’équivalent aliment composé rien que sur le site de Dabas. Environ 190 employés travaillent sur le site qui fonctionne désormais comme un centre névralgique pour les céréales et les aliments.

Stratégiquement, l’usine a renforcé la capacité de Vitafort à exporter et consolidé son rôle de partenaire fiable pour les marchés internationaux. Le grand nombre de silos à ingrédients permet une adaptation rapide aux variations de qualité des matières premières, un atout crucial en période de volatilité climatique et de marché.

Leçons tirées et perspectives

L’expérience de Vitafort démontre que la production moderne d’aliments pour animaux ne se définit plus uniquement par la capacité, mais par l’intégration, la transparence des données et l’adaptabilité. En alignant la technologie de l’alimentation animale sur des thèmes plus larges tels que la gestion de l’eau, le bien-être animal et la durabilité, l’entreprise se positionne pour une résilience à long terme.

En se projetant dans l’avenir, Vitafort investit davantage dans les énergies renouvelables, notamment les systèmes photovoltaïques, et développe ses activités internationales – des projets d’aquaculture en Afrique et aux filiales orientées export en Asie. L’usine A-Z 4.0 s’impose comme un projet de référence, montrant comme un producteur d’aliments traditionnel peut réussir sa transition vers une exploitation numérique et compétitive à l’échelle mondiale.

À retenir : l’usine A-Z 4.0 n’est pas simplement une nouvelle usine – c’est une plateforme stratégique qui redéfinit la façon dont l’alimentation animale peut être produite efficacement, de manière responsable et à grande échelle au XXIe siècle.

Source & attribution :

Cette étude de cas est basée sur un article traduit et adapté, initialement publié dans Mühle + Mischfutter, numéro 21/2025, à la suite de la visite du magazine chez Vitafort Zrt à Dabas, en Hongrie. Le contenu a été édité pour la longueur et le style.

Crédits photo : Toutes les photos © Patrick Buhl