L'année dernière, j'ai eu le plaisir de visiter ce moulin familial, fonctionnant parfaitement, qui portait cette odeur particulière de pain fraîchement cuit dans leur boulangerie test. J'ai commencé à me demander combien de tonnes de farine ont été fabriquées dans ce bâtiment vieux de près de 200 ans.

Selon The Miller (6 janvier 1896, p. 879), l'histoire de Nelstrop remonte aux années 1820, lorsque William Nelstrop s'installa dans le moulin à farine à vapeur récemment construit. Il était géré par M. Oldfield, le grand-père maternel de George Nelstrop, propriétaire unique de la société existante W Nelstrop & Co.

M. Oldfield a également dirigé le Park Mill, à Stockport. Les deux moulins ont été équipés de 10 paires de meules. Park Mill a brûlé en 1868, ce qui a permis d'accroître la capacité de l'usine d'Albion, qui a été considérablement agrandie. En 1883, il était considéré comme l'un des meilleurs moulins du royaume.

M. Nelstrop avait toutefois décidé d'adopter le système à cylindres et avait chargé Henry Simon de doter le moulin d'une usine de fabrication de 15 sacs. Cette commande a été exécutée rapidement et s'est avérée être un grand succès. Malheureusement, un incendie catastrophique survenu le mercredi 5 avril 1893 a détruit l'ensemble du moulin et de l'usine de nettoyage du blé. Les murs massifs étaient tellement endommagés qu'il était nécessaire de les niveler. Les seules choses sauvées étaient le moteur et la chaudière, ainsi que quelques accessoires dans un bâtiment séparé du bloc principal.

M. Nelstrop, qui n'était pas découragé par l'incendie, décida aussitôt de compenser la perte de ce moulin en entreprenant la construction d'un nouveau bâtiment dont les lignes principales étaient dessinées par Henry Simon. La structure a été conçue pour contenir un moulin d'une capacité de 15 à 20 sacs, avec une installation de nettoyage du blé complète, un espace permettant une expansion et un espace de stockage suffisant.

Entre-temps, un contrat avait été passé avec Henry Simon pour l'installation de tous les équipements nécessaires, ainsi qu'un système de silos à grains. La nouvelle usine a été mise en service le 7 novembre 1894 et 'a donné les résultats les plus satisfaisants'. La nouvelle usine s'étendait au-delà des fondations d'une quinzaine de mètres carrés et mesurait 47 x 19 x 17 mètres.

La structure était divisée en trois sections par des cloisons de séparation s'étendant sur 1 mètre et au-dessus du toit. Une paroi transversale séparait l'autre moitié, coupant 15 mètres de l'extrémité inférieure pour les silos à blé et le service de nettoyage du blé. Les 32 mètres restants étaient occupés par le moulin à proprement parlé. Cet espace était suffisamment grands pour abriter une usine supplémentaire d'une capacité de 10 sacs. Une tour s'étendant sur 6 mètres au dessus du point le plus élevé du toit contenait une citerne capable de contenir près de 38 000 litres d'eau.

Le moulin était situé le long du canal Stockport et était donc bien situé pour recevoir les matières premières et distribuer les produits finis. Dans l'entrepôt, la farine était emballée au premier étage. A une extrémité de cet étage se trouvait une trappe en fer qui s'ouvrait lorsque les sacs étaient prêts à être chargés dans les barges.

Il y avait 10 silos pour le blé sale, chacun d'une capacité de 1120 sacs ainsi que quatre silos d'assimilation d'une capacité de 500 sacs chacun. Celles-ci étaient placées les unes sur les autres, à un étage, mais reliées par une série de vannes situées au-dessous des étages, qui pouvaient toutes être ouvertes ou fermées simultanément par un levier. En outre, il y avait cinq silos pouvant contenir 200 sacs de blé propre.

En plus d'autres machines, l'usine de nettoyage du blé comprenait deux séparateurs rotatifs sans poussière, quatre récureuses Cranston, deux niveleuses Boby, 18 cylindres, deux brosses Victor, une nettoyeuse Simon No 1 et un séchoir.

L'usine disposait de 26 paires de cylindres de 40×10', deux paires de cylindres de 24×9' et trois paires de 14×7'; 8 détartreurs et niveleuses rotatifs, 20 purificateurs Reform et 20 centrifugeuses. The Miller a remarqué que l'un des doubles cylindres de 40' portait le numéro d'atelier 9999. La capacité nominale de l'usine était de 15 sacs, mais pouvait être dépassée. Au premier étage, il y avait 26 paires de cylindres de 40×30', montés dans quatre cadres à cylindres. Deux paires de cylindres 24×9' installés dans un cadre à quatre cylindres et trois paires de 14×7' montés dans un cadre.

Au deuxième étage, il y avait 14 purificateurs Reform par paires et au troisième étage, six purificateurs, huit niveleuses, disposés à nouveau par paires, tandis qu'au dernier étage, il y avait 20 centrifugeuses et six bobines, placées à deux hauteurs.

Le moteur de l'usine était à condensation à composé horizontal, identique à celui sauvé de l'incendie, construit par Murgatroyd de Stockport. Tant dans la construction que dans l'aménagement de l'usine, tout avait été mis en oeuvre pour prévenir les incendies, il n'y avait aucune communication entre l'usine et le service de nettoyage, ni entre l'entrepôt ou la salle d'emballage.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, tous les broyeurs à cylindres du centre de Manchester ont été détruits et les moulins familiaux, comme celui de Nelstrop en banlieue, ont accru leur production pour répondre aux besoins urgents. Un deuxième moulin a été ajouté au site dans les années 1990 et continue de fonctionner à ce jour. Il est intéressant de noter que lors de l'excavation d'un nouveau complexe de bureaux, une meule a été découverte. Cela provenait certainement d'un moulin à vent qui se trouvait à l'origine ici.

La famille a été la première à utiliser le système de broyage Simon Entoleter, qui permettait de contrôler le niveau d'absorption d'eau. Dans les années 1990, lors de la construction du deuxième moulin, ils étaient les premiers moulins au monde à commercialiser l'utilisation de Peritec dans la minoterie, un processus permettant de retirer les couches externes de son du blé avant la minoterie. Ceci, à son tour, a produit une farine de couleur plus vive et exempte de grains de son, tout en conservant les composants nutritionnels.