Pour la plupart des porcelets des élevages commerciaux, le sevrage implique une séparation brutale de la truie, un transfert dans un enclos inconnu et le regroupement avec des porcelets d’autres portées. Ce stress social s’accompagne également de difficultés nutritionnelles lors de la transition du lait maternel vers une alimentation végétale, passant d’une alimentation liquide à une alimentation solide. Ces facteurs, associés à d’autres facteurs de stress, font du sevrage l’une des périodes les plus difficiles du cycle de production porcine. Cette phase est particulièrement critique car les performances des porcelets durant cette période ont un impact direct sur la réussite économique des élevages porcins. Il est bien connu que la croissance dépend d’un apport suffisant en nutriments. Cependant, dans les premiers jours suivant le sevrage, la consommation alimentaire chute souvent de manière significative, et certains porcelets peuvent passer un jour ou deux sans manger. Comme les porcelets ne mangent pas, ils ne grandissent pas, voire perdent du poids, ce qui peut retarder leur développement et affecter leurs performances tout au long de leur vie. Face à ces défis, les interventions de gestion et nutritionnelles visent à encourager les porcelets à manger le plus tôt possible afin de minimiser les retards de croissance et les pertes de performances à long terme. Une meilleure compréhension de la dynamique alimentaire des porcelets peut permettre d’affiner ces interventions et de mieux répondre au problème.
Effets de l’anorexie liée au sevrage sur la santé
La baisse de la consommation alimentaire immédiatement après le sevrage a des conséquences importantes sur la santé et le développement des porcelets. Lorsque les porcelets ne consomment pas suffisamment de nutriments leur fonction immunitaire est compromise, ce qui les rend plus vulnérables aux infections et aux maladies (Spreeuwenberg et al., 2001). De plus, l’absence de passage des nutriments alimentaires dans l’intestin peut entraîner des perturbations de la physiologie intestinale des porcelets, telles qu’une dégradation de la morphologie et une réduction de l’activité enzymatique, ce qui entraîne une diminution de l’absorption des nutriments (Fàba et al., 2024; Meser et al., 2017), ce qui a des répercussions sur les performances des porcelets. Un intestin défaillant et une augmentation des nutriments non digérés entraînent souvent des diarrhées post-sevrage, un problème de santé courant dans l’élevage porcin commercial. Les effets combinés du stress du sevrage et de l’anorexie non seulement ralentissent le développement des porcelets, mais peuvent également aggraver les baisses de performance à long terme, notamment une moindre efficacité alimentaire et un allongement du temps de gestation (Boudry et al., 2004; Pulske et al., 1997).
Quand les porcelets doivent-ils manger ?
Le sevrage pose un dilemme physiologique aux porcelets, car ils sont censés commencer à manger immédiatement, malgré un état défavorable à l’alimentation. Les porcelets doivent s’adapter brutalement du lait de truie, hautement appétissant et biologiquement adapté, à une alimentation artificielle, formulée à partir d’hypothèses sur leurs besoins nutritionnels et à base d’ingrédients d’origine végétale. Bien que la baisse de consommation alimentaire chez les porcelets après le sevrage soit fréquente, l’ampleur et la durée de cette réduction varient considérablement d’un porcelet à l’autre, ce qui rend difficile l’identification d’un modèle alimentaire universel. De ce fait, plutôt que de chercher à déterminer simultanément quand et en quelle quantité les porcelets doivent manger, il serait plus prudent de se concentrer d’abord sur le moment où ils doivent manger. Tout en veillant à ce que les porcelets mangent suffisamment pour couvrir leurs besoins, il est important d’identifier les difficultés rencontrées par les porcelets pendant cette transition et de comprendre comme ils y réagissent et comment cela affecte leurs habitudes alimentaires.
Bruininx et al. (2001) ont constaté que 10 heures après le sevrage, 40 à 55 % des porcelets n’avaient pas encore mangé. Il est intéressant de noter qu’une proportion plus élevée de porcelets lourds (55 %) sont restés anorexiques que de porcelets plus petits (40 %) pendant cette période (Figure 1). Cependant, après 24 heures, cette différence de poids au sevrage a disparu, seuls environ 20 % des porcelets ne mangeant toujours pas. Après 48 heures, ce chiffre est tombé à moins de 5 %. Cette période temporaire d’anorexie est souvent acceptée dans les élevages commerciaux, car les 48 heures suivant le sevrage sont généralement marquées par d’intenses combats entre les nouveaux compagnons d’enclos, à mesure qu’une nouvelle hiérarchie sociale s’établit (McGlone, 1985). Le pic de ces combats survient durant les premières heures (Bruininx et al., 2001), ce qui dissuade les porcelets de manger (Dong et Pulske, 2007). Le Dividich et Sève (2000) ont estimé que l’apport énergétique post-sevrage pendant la première semaine est jusqu’à 40 % inférieur à celui d’avant le sevrage. Cette réduction de l’apport énergétique et nutritionnel freine la croissance, et les porcelets perdent souvent du poids dès les premiers jours. Ce ralentissement a un effet négatif durable sur les performances des porcelets. Des recherches ont montré que les porcelets qui n’ont pas grandi, ou pire encore, qui ont perdu du poids, pendant la première semaine après le sevrage, ont besoin de 10 jours supplémentaires pour atteindre le poids de marché (Kats et al., 1992).
Toutes ces conséquences démontrent l’importance cruciale des stratégies visant à atténuer l’anorexie liée au sevrage. Une gestion adaptée du sevrage, notamment des transitions alimentaires progressives et la réduction du stress environnemental, peut aider les porcelets à s’adapter plus facilement et à maintenir une santé intestinale optimale pendant le sevrage. De plus, des interventions nutritionnelles, telles que des régimes hautement digestibles, des additifs alimentaires appétents et des compléments alimentaires favorisant la santé intestinale, peuvent favoriser une prise alimentaire précoce. Les études sur le comportement alimentaire sont également essentielles pour comprendre pleinement l’ampleur du défi et les solutions possibles.
Laboratoire d’analyse d’Adisseo
Les études sur le comportement alimentaire offrent une approche plus dynamique, notamment lorsqu’elles sont enrichies de technologies complémentaires. Le laboratoire d’analyse d’Adisseo, en collaboration avec l’équipe NEPSUI de l’Université fédérale du Minas Gerais, intègre des systèmes d’alimentation de précision, une pesée automatisée et l’analyse vidéo. Le système et les techniques utilisées permettent une collecte passive de données, avec une intervention humaine minimale, auprès des porcs dans leur environnement naturel, dans un système de production moderne.
Une étude récente utilisant ce système a suivi 16 porcelets sevrés (6,95 kg ± 0,086) à l’âge de 24 jours dans deux enclos pendant 41 jours. Les résultats ont montré que, durant les 24 premières heures suivant le sevrage, les porcelets passaient 78 % de leur temps inactifs, 17 % avaient des interactions sociales, y compris des bagarres, et seulement 3 % exploraient la source de nourriture (voir tableau 1). Cela signifie qu’ils passaient plus de cinq fois plus de temps en interactions sociales, y compris des bagarres, qu’en repas. Au quatrième jour, les interactions sociales diminuaient pour atteindre seulement le double du temps consacré aux repas, et au sixième jour, cette relation s’inversait, les porcelets passant trois fois plus de temps à manger qu’à interagir socialement.
Utilisation de Delistart® pour améliorer la prise alimentaire des porcelets sevrés
Comme indiqué précédemment, une prise alimentaire précoce après le sevrage est cruciale pour la croissance et les performances à long terme des porcelets. Des études internes commandées par Adisseo auprès d’universités de renom ont montré que l’optimisation de la consommation alimentaire en nurserie avec Delistart® entraînait de meilleurs taux de croissance et une meilleure efficacité alimentaire lors des phases ultérieures de production.
Delistart est conçu pour stimuler l’appétit grâce à un système aromatique unique à trois composants, améliorant l’appétence et masquant les composants alimentaires non appétissants. La combinaison de signaux gustatifs spécifiques sucrés et salés signale la présence d’énergie et de protéines, encourageant les porcelets à consommer dès le premier jour. En améliorant l’expérience sensorielle et en renforçant le feedback post-ingestion, Delistart® favorise une consommation alimentaire constante et un potentiel de croissance global. Il s’agit d’un outil précieux pour les producteurs qui cherchent à améliorer les performances des porcelets sevrés grâce à une empreinte sensorielle ciblée et à une stimulation de l’appétit.
Conclusion
Le sevrage a des effets négatifs bien connus sur le métabolisme, la santé intestinale et l’immunité des porcelets, dont beaucoup sont liés à la baisse significative de la consommation alimentaire pendant cette transition. Une meilleure compréhension des défis auxquels sont confrontés les porcelets, ainsi que des conséquences à court et à long terme d’une faible consommation alimentaire, peut aider les nutritionnistes à formuler leurs régimes alimentaires pour mieux soutenir la croissance et améliorer la santé. En incorporant des additifs alimentaires scientifiquement prouvés qui améliorent la consommation alimentaire des porcelets et en tirant parti des connaissances sur le comportement alimentaire des porcelets, les producteurs peuvent mettre en œuvre des stratégies plus efficaces pour gérer le stress du sevrage et optimiser la nutrition des porcelets.
