par Dr Mahmoud Riyad, secrétaire général, Egyptian Milling Association, Égypte
L’Egypte a élaboré des plans visant à déduire les importations de blé et à dépenser moins pour le pain subventionné en ajoutant du maïs ou du sorgho comme ingrédients, selon cinq sources industrielles informées des plans, parce que le gouvernement est sous pression pour réduire les dépenses.
Ces propositions pourraient permettre au gouvernement d’économiser des millions de dollars, mais elles se heurtent à l’opposition des boulangers et des meuniers, qui pourraient y perdre financièrement et affirment que la qualité du pain s’en ressentirait.
Selon le dernier plan du ministère de l’approvisionnement, qui a été présenté aux boulangers et aux meuniers à la fin du mois de septembre, la farine de maïs sera mélangée à la farine de blé dans un rapport de 1:4 à partir d’avril 2025, ce qui permettra d’économiser un million de tonnes métriques de blé, ont déclaré deux sources du secteur de la boulangerie.
Le gouvernement a abandonné un projet antérieur visant à augmenter le taux auquel la farine utilisée dans le pain subventionné est extraite du blé, suite à la résistance des lobbies de l’industrie, ont déclaré trois des sources de l’industrie.
L’Égypte a déjà lancé des projets de substitution du blé par le passé, dans le cadre de ses efforts pour accroître son autosuffisance. Le maïs a été utilisé pendant plusieurs années il y a vingt ans, avant que des campagnes menées par des groupes industriels ne poussent le gouvernement à l’abandonner.
L’introduction de la farine de maïs en tant qu’ingrédient pourrait permettre de réaliser d’importantes économies de devises si du maïs cultivé localement était utilisé, mais pas si le maïs était importé, selon deux des sources.
Le blé russe, dont l’Égypte est fortement tributaire, coûte environ 220 dollars la tonne aux prix actuels du marché, tandis que le maïs est venu à environ 200 dollars la tonne, selon les données de LSEG.
“Dans le meilleur des cas, le gouvernement pourrait économiser environ 35 à 41 dollars par tonne”, a déclaré Hesham Soliman, un négociant basé au Caire, en se référant à l’écart le plus important entre les deux prix.
M. Solomon et les cinq sources industrielles ont déclaré que le changement pourrait également être impopulaire, car il produirait un pain à la texte et à l’odeur différente.
Le ministère égyptien de l’approvisionnement a besoin d’environ 8,25 millions de tonnes de blé par an pour fournir du pain subventionné à plus de 70 millions d’Égyptiens, selon le budget 2024-25. Quelques 3,5 millions de tonnes sont produites localement et le reste est importé.
L’acheteur public de produits de base en Égypte, l’Autorité générale pour l’approvisionnement en produits de base (GASC), a déclaré que le système de pain subventionné était “stable”.
Appel d’offres record
L’Égypte est l’un des plus grands importateurs de blé au monde, l’État dépensant environ 104 milliards de livres égyptiennes (2,1 milliards de dollars) par an pour les importations, en grande partie en provenance de Russie.
En août, le président Abdel Fattah al-Sisi a ordonné le plus grand appel d’offres de blé jamais lancé dans le pays afin de bloquer les prix à bas prix après une chute de l’indice de référence mondial, mais l’acheteur public de céréales n’a acquis que 7 % des 3,8 millions de tonnes visées. Le pays a exploré d’autres solutions, notamment des prêts bancaires pour l’achat de blé et des transactions directes avec les négociants.
Des sources ont indiqué que l’acheteur public de céréales avait conclu un accord pour l’achat direct de blé de la mer Noire entre novembre et avril, la quantité totale étant estimée à 3,12 millions de tonnes.
Autre mesure d’économie, le gouvernement a augmenté le prix du pain subventionné cette année pour la première fois depuis des décennies.
À la fin du mois d’août, les autorités ont proposé d’augmenter le taux d’extraction de la farine pour le pain subventionné de 87,5 % à 93,3 %. La GASC a déclaré qu’elle s’était engagée à respecter les spécifications et les taux d’extraction de la farine de blé.
En outre, le ministère de l’approvisionnement a proposé d’utiliser de la farine de sorgho moins chère dans la fabrication du pain, une idée qui n’a pas été entièrement écartée, ont déclaré trois sources de l’industrie boulangère.
Les boulangeries s’opposent à ce projet, arguant qu’une farine plus grossière contenant davantage de son nécessite des temps de cuisson plus longs et augmenterait les coûts de main-d’œuvre.
Les minoteries s’y opposent également parce qu’elles sont rémunérées en fonction de la quantité de blé qu’elles transforment, qui serait réduite.
L’Égypte consomme environ 15,3 millions de tonnes de maïs par an. Les données du ministère de l’agriculture montrent qu’ils l’utilisent principalement pour l’alimentation animale. Alors que les estimations de la récolte locale ont chuté au cours des deux dernières années à environ 7 millions de tonnes, baisse que les experts attribuent au changement climatique et aux parasites, le gouvernement a annoncé des plans visant à étendre la culture du maïs dans les projets de récupération du désert gérés par l’État.
L’Égypte cultive le sorgho en quantités modestes, achetant chaque année pour environ 1 million de dollars de semences, principalement en provenance de l’Inde. Elle importe également des céréales pour une valeur d’un million de dollars, selon les Nations unies. Base de données Comtrade.
