Une étude récente de Rothamsted Research a révélé que la mycotoxine déoxynivalénol (DON) joue un rôle clé dans la propagation de la fusariose de l’épi (FHB), une maladie causée par le champignon pathogène Fusarium graminearum. Ce pathogène constitue une menace majeure pour les cultures de blé à l’échelle mondiale, et le DON a été identifié comme un facteur qui aide le champignon à se déplacer à travers les cellules végétales.
Les chercheurs ont découvert que le DON facilite la capacité du champignon à se déplacer à travers les canaux microscopiques des parois cellulaires végétales, appelés plasmodesmes. Ce mouvement est crucial pour que le champignon colonise et infecte la plante. L’étude a également montré que lorsqu’un gène spécifique responsable de la production de DON était supprimé, la propagation de l’infection était considérablement limitée.
Les résultats suggèrent que la sécrétion de DON est étroitement contrôlée au sein de la plante. Lorsque le champignon n’a pas pu produire de DON. Lorsque le champignon n’a pas pu produire de DON, l’infection est restée confinée au site initial et les tentatives d’apport externe de DON n’ont pas réussi à rétablir la propagation de la maladie.
Une analyse plus poussée a révélé que si l’infection n’a pas modifié l’épaisseur des parois cellulaires des plantes, elle a affecté le dépôt de callose, un glucide qui empêche le champignon de se déplacer entre les cellules. Lorsque le DON a été appliqué à l’extérieur, les dépôts de callose ont augmenté, mais la présence d’hyphes fongiques a réduit ces dépôts.
Le Dr Victoria Armer, qui a dirigé l’étude, a souligné le potentiel de cette recherche pour éclairer les futures stratégies de protection des cultures. Comprendre comment Fusarium graminearum utilise la biologie végétale pour se propager pourrait aider à développer des variété de blé résistantes ou des méthodes de gestion des maladies plus ciblées.
