Le changement climatique et la menace qui pèse sur l’approvisionnement en céréales
par Niamh Cassidy, responsable éditoriale, Milling and Grain, Royaume-Uni
La conservation de nos céréales est l’étape essentielle de la sécurité alimentaire. Les céréales que nous consommons doivent être de la meilleure qualité possible et il est vital d’en conserver suffisamment pour notre population en constante augmentation. Les pertes post-récolte constituent une menace pour la sécurité alimentaire mondiale et peuvent être causées par un certain nombre de problèmes, notamment les infestations, le manque de contrôle de la température, les problèmes d’humidité et de poussière, et l’absence d’infrastructures suffisantes. Le changement climatique est un facteur clé qui accroît l’impact de bon nombre de ces problèmes de stockage
Le changement climatique désigne une “évolution à long terme des températures et des conditions météorologiques”.
Selon les Nations unies, le réchauffement des températures n’est qu’une des conséquence du changement climatique. Cependant, les changements dans un domaine influencent les autres et les conséquences peuvent donc également inclure des sécheresses intenses, une pénurie d’eau, de graves incendies, une élévation du niveau de la mer, des inondations, la fonte des glaces polaires, des tempêtes catastrophiques et une diminution de la biodiversité.
Les différences régionales signifient que ces défis sont ressentis à des degrés divers.
Par exemple, lors de la COP27, les pays désignés comme “les plus vulnérables au changement climatique” comprenaient le Tchad, la Somalie, la Syrie, la République démocratique du Congo, l’Afghanistan, le Sud-Soudant, la République centrafricaine, le Nigeria, l’Éthiopie et le Bangladesh.
Ce qui définit ces pays comme “les plus vulnérables”, ce n’est pas seulement l’ampleur de la hausse des températures et des changements climatiques extrêmes, mais aussi la capacité de leurs infrastructures à gérer et à combattre ces problèmes.
L’une des plus grandes menaces pour le stockage des céréales est la température et l’humidité, qui peuvent entraîner l’apparition de parasites, de maladies fongiques, etc.
Une infrastructure inadéquate est la deuxième menace pour la conservation des céréales, et il arrive souvent, dans les pays en développement vulnérables, que l’infrastructure d’entretien des installations de stockage ne suffise pas à prévenir les pertes de céréales.
La température influe sur les céréales, qui sont très sensibles à l’humidité. Une humidité élevée peut entraîner la formation de moisissures, des infections fongiques et une contamination par des mycotoxines, et, en fin de compte, rendre les produits impropres à la consommation.
Naturellement, les pays présentant des niveaux d’humidité élevés, augmentés en raison du réchauffement climatique, et des conditions météorologiques extrêmes (telles que des précipitations plus abondantes) connaîtront ces problèmes à un degré beaucoup plus élevé. En outre, le stress thermique accélère la détérioration des céréales, ce qui entraîne leur altération et l’apparition de parasites.
C’est pour ces raisons que des méthodes telles que le refroidissement des grains, la fumigation et les systèmes de surveillance sont essentielles à la gestion des grains stockés.
Inondations, sécheresse et infrastructures inadéquates
Si nous examinons le Tchad, numéro un sur la liste de la COP27 des “pays les plus vulnérables au changement climatique”, nous pouvons démontrer comment le changement climatique a eu un impact direct sur les pertes de céréales et sur l’insécurité alimentaire et nutritionnelle du pays.
Depuis les années 1970, le Tchad a connu une augmentation de la température moyenne annuelle de 0,7°C.
Les températures augmentent maintenant au Tchad à un rythme alarmant, beaucou plus rapide que la moyenne mondiale, et devraient augmenter de 1,0 à 3,4°C d’ici les années 2060 (selon une projection moyenne du portail de connaissances sur le changement climatique).
La région a également connu des crises météorologiques irrégulières et extrêmes, telles que des inondations et des sécheresses.
Le tchad utilise souvent des installations de stockage de céréales plus traditionnelles, en particulier dans les zones rurales, telles que les greniers, qui sont de petites maisons de stockage construites avec de l’argile en banco et des toits de paille coniques. Lorsque les régions sont frappées par des conditions météorologiques extrêmes, les infrastructures sont inévitablement endommagées.
En 2022 et 2024, la région du bassin du lac Tchad a connu des inondations dévastatrices, déplaçant des millions de personnes et détruisant les terres et ressources agricoles.
Les inondations extrêmes peuvent submerger ou détruire les systèmes de stockage des céréales. Dans les zones rurales qui utilisent des greniers et des méthodes de stockage des céréales plus traditionnels, les inondations peuvent endommager ou détruire ces stocks alimentaires. L’humidité des céréales favorise l’apparition de moisissures, de pourritures, d’une augmentation des mycotoxines et de parasites qui détériorent les céréales.
Selon un rapport du Centre climatique du Croissant-Rouge de la Croix-Rouge, les sécheresses constituent un risque élevé au Tchad et devraient se produire en moyenne tous les cinq ans. L’impact des sécheresses sur le stockage des céréales est lié à la qualité des grains stockés.
Si les cultures sont récoltées avant d’avoir atteint leur pleine maturité (ce que les agriculteurs sont obligés de faire pendant les sécheresses pour pouvoir récupérer le rendement possible), les céréales auront un taux d’humidité plus élevé et mettront plus de temps à sécher. Cela signifie que les champignons sont plus susceptibles de se développer, que le grain est plus sensible à la croissance des moisissures et qu’en fin de compte, le grain est plus susceptible d’être gâché et perdu.
Si les infrastructures et les investissements sont limités, les pays vulnérables au changement climatique n’auront pas accès à des installations de stockage des céréales dotées de technologies de prévention des pertes, telles que des refroidisseurs de céréales améliorés, une fumigation suffisante et des systèmes de surveillance avancés.
Sans ces méthodes d’atténuation des pertes de céréales, le changement climatique et l’augmentation des températures entraîneront des pertes de céréales importantes.
Les crises à travers le monde
Des conditions météorologiques dévastatrices telles que les inondations sont ressenties dans le monde entier, dans des pays comme le Bangladesh, l’Inde, la Chine, le Nigeria, les Philippines, le Vietnam, l’Indonésie, le Mozambique et le Pakistan, pour n’en citer que quelques-uns.
Les sécheresses touchent particulièrement des régions comme l’Éthiopie, la Somalie, le Soudan, le Tchad, le Kenya, l’Australie, le Mexique, l’Inde et l’Afrique du Sud, entre autres.
La mesure dans laquelle ces pays peuvent lutter contre les pertes de céréales varie considérablement et dépend presque entièrement de leur capacité à accéder à des infrastructures suffisantes et à investir dans les technologies améliorées indispensables pour atténuer les conséquences des catastrophes climatiques.
Si les effets du changement climatique touchent tout le monde, la menace qui pèse sur la sécurité alimentaire mondiale l’est tout autant – il est donc absolument essentiel de préserver nos céréales.
