De ses humbles débuts en 1947, Perry of Oakley Ltd est devenue le fabricant le plus expérimenté du Royaume-Uni en matière de matériel de manutention et de séchage. En 2017, le fabricant, basé à Honiton, dans le Devon, a été élu 'exportateur de l'année' par SHAPA, l'association de traitement des produits solides.

Un tel titre démarque l'entreprise de ses concurrents. Pour en savoir plus sur cette entreprise unique, Milling and Grain leur a rendu visite un jour de pluie en mars, où nous avons rencontré le directeur général David Perry qui a présenté l'impressionnante gamme de produits de l'entreprise.

'Les séchoirs à grains et à biomasse constituent une grande partie de nos activités' explique M. Perry. 'Mais nous fabriquons également des séchoirs à courroie et du matériel de manutention. Nous sommes à environ 40% petites exploitations,, 30% grandes exploitations avec un faible pourcentage de manutention des grains dans les ports.'

Pendant des années, le nom Perry a été synonyme de séchoirs à grains et de système de manutention mais cela tend à changer. 'Jusqu'à il y a environ 5 ans, toute notre capacité de conception était axée sur les grains', déclare M. Perry.

'Nous produisons désormais des séchoirs pour d'autres produits. Fondamentalement, il s'agit d'air chaud circulant, et nous connaissons le sujet. En plus des séchoirs, nous disposons de toutes les formes de manutention : systèmes de transport, élévateurs à godets, transporteurs à vis, etc. Nous développons de nouveaux systèmes chaque année, de sorte que notre gamme de produits ne cesse de croître.'

Mais avec tant de concurrence, nous nous sommes demandé : pourquoi un client devrait-il choisir Perry ?

'Parce que tout est fait ici en interne', a répondu Perry. 'Un séchoir est plus qu'une simple boîte en métal. Nous développons notre propre logiciel, avec nos propres panneaux de contrôle. J'ai vu d'énormes complexes avec des milliers de silos et un séchoir qui gère tout ce qui entre dans ces silos, c'est donc un équipement central. L'interface pour votre client est sans doute la composante la plus critique. Si quelque chose ne vas pas, il ne veut pas avoir à téléphoner à l'importateur, qui appelle alors son représentant, qui téléphone alors au fabricant pour parler à quelqu'un qui a conçu ce logiciel. Parce que nous concevons les séchoirs et le logiciel en interne, les clients peuvent nous appeler directement. Nous encourageons les clients à connecter leur panneau à internet. L'API enregistre les données, donc nous pouvons nous connecter et télécharger ces données pour voir exactement ce qui se passe.' 

Une approche ingénieuse

Nous avons remarqué que de nombreux produits de la société arborent des autocollants proclamant 'Perry Engineering', ce qui est une revendication légitime, car l'ingénierie est la pierre angulaire de l'entreprise.

'Tout est fabriqué en interne' a déclaré M. Perry. 'Je suis très fier de ne rien sous-estimer. Nous faisons tout l'usinage, le soudage, la fabrication, etc. Nous avons pensé à investir dans un découpeur laser, mais pour le type de travail que nous effectuons, avec beaucoup d'opérations secondaires comme le capitonnage, le fraisage, tout se passe dans le poinçon avant que le métal ne tombe.

Qui sont vos clients ?

'Nous disposons actuellement d'équipements dans une vingtaine de pays', a déclaré M. Perry. 'Nous travaillons avec des concessionnaires et des clients directs. De toute évidence, le marché britannique est important pour nous. Nous n'exportons rien vers l'UE, mais nous exportons vers des pays comme la Russie et l'Ukraine, où vous devez faire tous les démarches difficiles. Les exportations sont très importantes pour nous, et pour le moment nous nous concentrons sur l'Afrique sub-saharienne parce que le DIT (Département de l'Industrie et du Commerce) y fait un gros effort. Je donne beaucoup de crédit au DIT. Ils font un excellent travail pour les fabricants britanniques, surtout si vous êtes intéressés par les pays qu'ils ciblent comme l'Ukraine. Nous avons assisté à une grande exposition il y a quelques semaines.'

La différence de fabrication

Le savoir-faire technique de Perry leur donne un avantage sur les entreprises qui ne font que revendre les machines d'autres fabricants ou n'en fabriquent qu'une partie. Perry fabrique tout chez eux, ce qui aide notamment les commandes sur mesure. 'Nous pouvons personnaliser les solutions afin de répondre aux exigences spécifiques de nos clients.', a ajouté M. Perry. 'S'ils commandent un convoyeur à courroie et ont besoin de supports, nous pouvons le faire. Il s'agit de faciliter la vie du client. Lorsque nous vendons un séchoir, neuf fois sur dix, nous vendons également un emballage de manutention pour le contourner; Nous couvrons les différentes échelles de traitement également.'

L'importance des pièces de rechange

Tout équipement, peu importe sa qualité finira par s'user, surtout si un morceau de bois par exemple s'y introduit accidentellement. Mais les temps d'arrêt dus à des défaillances peuvent coûter cher à un client. L'approche de Perry en matière de soutien à la clientèle fait partie de la raison du succès de l'entreprise.

'Nous aimons faire en sorte que nos machines soient bien suivies, ce qui représente une part croissante de nos activités. Cette année, nous avons expédié nos premières machines à un certain nombre de clients dans de nouveaux territoires. Livré avec ces machines, il y a plusieurs pièces de rechange, qui nous appartiennent, mais qui peuvent être utilisé par le client en cas de besoin. Le client peut conserver ces pièces de rechange pendant un an.

Il a résumé : 'Après, le client à l'option d'acheter ces pièces ou les retourner à notre revendeur ou à nous. Nous avons toujours beaucoup de pièces de rechange, car le service après vente fait partie de notre ADN. Après tout, nous sommes une entreprise axée sur l'ingénierie. Si nous étions axée sur la comptabilité, nous n'aurions pas la quantité de pièces de rechange que nous avons actuellement.

Visite

Au cours de notre visite, nous avons pu observer les deux poinçons du robot en opération. Rapides, silencieux, infatigables et impitoyablement précis, ils produisent des pièces parfaites. A partir de là, nous avons traversé le complexe de Perry, assez longtemps pour visiter la fabrication de la tôle, la zone d'usinage, l'assemblage et la cabine de peinture.

Une fois la machine assemblée et testée, elle est palettisée et emballée, prête à être expédié partout dans le monde. Enfin, nous avons visité les bureaux d'ingénierie, où les ingénieurs conçoivent chaque commande sur mesure à l'aide de systèmes CAO deux et trois.

Brexit 

Avant notre départ, nous avons interrogé David Perry au sujet du Brexit et de l'incertitude d'une économie en évolution. Alors que de nombreux fabricants considèrent la perspective imminente du Brexit comme sombre, Perry est plus optimiste : 'Je ne peux que le voir comme une bonne chose pour nous.'

Il a réfléchi un moment et a ajouté :'Tant que nous pouvons avoir du personnel, la livre plus faible est certainement une bonne chose pour exporter. Et la plupart de nos concurrents sont étrangers, donc cela aide des deux côtés. De plus, expédier de la marchandise n'est pas coûteux. Si vous pouvez remplir un conteneur, cela ne coût que trois mille livres pour l'expédier à l'autre bout du monde.

Défis futurs

Alors que nous nous préparions à partir, David Perry nous a quittés sur une dernière réflexion : 'C'est très satisfaisant de constater à quel points nous sommes compétitifs, mais chez Perry, nous essayons d'établir de solides relations avec nos clients. Nous sommes orientés vers l'ingénierie, la communication vient après. Je pense que parce que nous faisons tout en interne, nous pouvons parler à nos clients de manière plus informée. Je pense que c'est là que nous brillons.

A propos de Perry of Oakley Ltd

Si vous avez besoin d'une solution de manutention ou de séchage, appelez l'un des ingénieurs de Perry of Oakley au +44 1404 890300. Ou pour plus d'information sur leurs produits et services, visitez leur site internet www.perryengineering.com.