Christoph Kobler a rejoint Evonik Industries AG (anciennement Degussa AG) en 2005 après avoir obtenu un doctorat en chimie organique à l'Université de Stuttgart, en Allemagne.
Chez Evonik, il a débuté en tant que responsable de la recherche et a inventé la source de méthionine de deuxième génération AQUAVI® Met-Met avant de passer au service marketing en 2010.
Depuis 2016, Christoph est à la tête de la ligne de produits 'Sustainable Healthy Nutrition'. Cela couvre les solutions aquacoles durables, l'élevage de précision, les solutions pour la santé intestinale, l'amélioration des performances de l'élevage et les produits pour ruminants. En 2018, il a rejoint l'équipe de direction de Evonik Animal Nutrition.
Depuis combien de temps travaillez-vous chez Evonik?
14 ans. Je suis chimiste organique de formation et responsable de laboratoire après des recherches postdoctorales. Après quatre ans et demi, je me suis tourné vers le marketing et j'étais alors responsable du segment de l'aquaculture pour le marché mondial.
C'était en fait le début de ma carrière dans l'aquaculture et la première fois que je travaillais dans l'alimentation et la production d'aliments. Après deux ans dans notre groupe de vente responsable des comptes mondiaux, je suis devenu responsable des activités globales d'une ligne de produits.
En ce qui concerne votre travail dans le domaine de la santé et de la nutrition animales, quelle est votre plus grande fierté?
Ce n'est pas vraiment une réussite personnelle, mais un aspect important de mon travail est la façon dont nous essayons de lier produits et services. Evonik apporte non seulement des produits nouveaux et innovants sur le marché, mais les connecte également à des services pour offrir une solution qui crée une réelle valeur pour les clients.
Au cours des 10 dernières années, nous avons développé de nombreux services utiles pour nos clients. Nombre d'entre eux sont des outils de recommandation d'acides aminés, ce qui était logique car les gens ne savaient pas quels acides aminés étaient nécessaires pour obtenir des performances optimales, et l'importance de la précision du mélange d'un aliment final homogène.
Globalement, nous suivons une approche holistique pour des solutions de protéines durables et, par conséquent, nous allons également associer des concepts modernes d'alimentation nutritionnelle et des solutions de promotion de la santé animale au cours des prochaines années.
Selon vous, qu'est-ce qui est le plus important pour les jeunes qui entrent dans l'industrie: l'université ou la formation pratique?
Fondamentalement, vous avez besoin d'une base scientifique large, et vous l'obtenez à l'université. Déjà dans le monde universitaire, vous apprenez à vous concentrer sur certaines thèses, mais vous trouvez les meilleures solutions si vous êtes capable de travailler de manière interdisciplinaire, ce qui est également essentiel pour votre réussite dans l'industrie.
Au début, je n'étais ni nutritionniste pour les animaux ni expert en aquaculture, mais j'ai passé beaucoup de temps à étudier seul et à essayer d'écouter et d'apprendre de nos nutritionnistes expérimentés, experts en espèces et chefs de produits.
Au cours des premières années, j'ai visité des fermes et des producteurs d'aliments pour animaux en Asie, en Europe et en Amérique latine et j'ai appris directement sur le terrain. Rétrospectivement, il était essentiel de développer une compréhension approfondie du marché, de la chaîne de valeur et bien sûr des besoins des clients dès le début.
De plus, je pense que vous avez besoin d'une expérience pratique sur le marché pour bien comprendre les clients et leurs défis opérationnels sur site. Par ailleurs, il est essentiel de bien comprendre le cadre théorique et le contexte scientifique, en particulier lorsque l'on parle de nutrition et de santé. Et cela peut être mieux réalisé en ayant accès à un réseau académique.
Pour obtenir de la crédibilité, il est important que tous vos intervenants soient au courant et qu'ils aient une bonne compréhension de la situation dans son ensemble. Vous devez donc avoir les connaissances et la compréhension voulues pour parler avec des nutritionnistes, des directeurs d'aliments, des responsables des achats et des exploitants agricoles.
Cette capacité est essentielle pour convertir les besoins du marché ou des clients en produits et solutions de service innovants. En fin de compte, il existe une clé importante du succès: la communication et l'esprit d'équipe. Vous devez être capable de construire, de motiver et de communiquer avec votre équipe – qui comprend des nutritionnistes, des chimistes et des ingénieurs chimistes – très diversifiée au sein de Evonik – et de mettre en commun toutes leurs connaissances et leurs capacités.
Comment Evonik aborde-t-il le développement durable dans ses additifs et ses solutions?
Une chaîne alimentaire durable nécessite une solution économiquement efficace, respectueuse de l'environnement et socialement responsable. Notre objectif est de fournir les produits et les services qui permettent à nos partenaires de produire de la viande, du poisson, des crevettes, des œufs et du lait accessibles et abordables, conformément aux normes les plus strictes en matière de sécurité alimentaire, compte tenu de nos limites.
Notre concept holistique associe des concepts nutritionnels modernes à des additifs alimentaires innovants et fonctionnels. Il existe de nombreuses preuves scientifiques que l'amélioration de la santé intestinale d'un animal nécessite l'abaissement de la teneur en protéines brutes en complétant les acides aminés limitants.
Des régimes optimisés sont la condition préalable pour ajouter le bon produit pour la santé intestinale, tels que des probiotiques scientifiquement prouvés, afin de s'assurer que l'animal est préparé à tout problème de santé intestinale.
Les probiotiques sont des bactéries vivantes présentant un mode d'action multiple. Ils sont capables de produire des métabolites secondaires et des enzymes polyvalents. L'application cohérente nécessite une compréhension du mode d'action des métabolites secondaires et de la manière d'influer sur la santé intestinale d'une espèce animale.
En fin de compte, il s'agit d'optimiser la formulation des aliments et, pour cela, il est important de comprendre les besoins nutritionnels d'un animal afin d'améliorer sa croissance et son taux de conversion (FCR). Le FCR est un sujet clé en termes de durabilité et de réduction de l'azote. Mais ce n'est que la première étape – la seconde consiste à vous assurer que vos acides aminés sont bien équilibrés et distribués dans l'aliment.
Les processus de manipulation, de dosage et de mélange sont importants. Sinon, vous formulez le bon régime, mais le dernier aliment n'est pas produit en conséquence. Les lots doivent être vérifiés régulièrement.
Dans votre rôle, vous êtes responsable de «l'élevage de précision». De quoi s'agit-il?
L'élevage de précision est notre approche globale de la gestion de l'élevage, que nous avons officiellement lancée cette année à VIV Asia à Bangkok, en Thaïlande. Il combine un savoir-faire scientifique, des services amino éprouvés et des concepts novateurs en matière de nutrition et de santé, tous intégrés dans des solutions numériques spécifiques.
Cette approche systémique offre aux éleveurs la possibilité de surveiller et d'optimiser l'état de leurs animaux et de prendre les mesures appropriées, notamment des mesures préventives précoces.
Les pratiques actuelles permettent d'atteindre 70% du potentiel de croissance génétique de la volaille, mais les 30% insaisissables ne peuvent être atteints qu'avec les nouvelles technologies. Avec nos solutions, les clients bénéficient de meilleures performances en matière d'élevage, d'une uniformité accrue, d'une efficacité accrue et, en plus, de la transparence de la chaîne alimentaire.
Notre approche fait partie de notre mission «Sciencing the Global Food Challenge». Ces cinq mots résument notre engagement à contribuer à l'effort mondial visant à nourrir 10 milliards de personnes de manière durable d'ici 2050 – en fournissant des protéines animales abordables dans le monde entier et en soutenant la santé animale.
