par Peterjon Cresswell, rédacteur indépendant, Hongrie. Publié à l’origine par Bühler, pour leur magazine interne Diagram en novembre 2025. Republié avec autorisation
L’agriculture en Hongrie s’est traditionnellement concentrée sur la culture du maïs, du blé et l’élevage. Ces dernières années cependant, les pois font leur retour dans les assiettes des consommateurs soucieux de leur santé et de l’environnement en Hongrie et au-delà. Ce qui n’était autrefois qu’un simple accompagnement devient un ingrédient vedette. Et les données confirment qu’il ne s’agit pas d’une simple tendance : l’analyse du marché agricole de la Commission européenne prévoit que le marché des protéines de pois connaîtra un taux de croissance annuel composé de 11,6 % entre 2024 et 2030.
La ferme Helvèt à Orosháza, dans le sud-est du pays, a reconnu l’opportunité d’augmenter la production de pois pour répondre à la demande croissante des consommateurs en protéines alternatives bien avant que le marché ne commence à s’accélérer. Leur projet visionnaire est animé par le désir d’offrir aux clients le produit de la plus haute qualité en maîtrisant chaque étape du processus, de la ferme à l’assiette. “Nous cultivons des pois depuis 10 à 15 ans. Ils contribuent fortement à la biodiversité locale, et notre objectif est de les proposer comme alternative au soja. Nous voulons offrir une concurrence forte grâce à une chaîne d’approvisionnement maîtrisée et une technologie efficace”, explique M. Szemerey, directeur général de la ferme Helvèt.
C’est peut-être la ferme la plus avancée de soon genre dans la région, mais Helvèt s’inspire aussi des traditions agricoles classiques. “La ferme Helvèt a été créée il y a 35 ans par une coentreprise suisse-hongroise avec 50 % de capitaux suisses et des agriculteurs hongrois locaux”, explique M. Szemerey. “Mon père a ensuite racheté l’entreprise et elle est depuis lors restée sous propriété hongroise”.
Il serait facile de supposer que le concept d’agriculture écologique a été introduit pour la première fois par M. Szemerey lorsqu’il a repris les rênes de l’entreprise à son père il y a sept ans – mais il est le premier à reconnaitre la clairvoyance de son père : “C’était sa décision. C’est une entreprise familiale, et elle était déjà biologique lorsque je suis arrivé.” Zoltán Szemerey, aujourd’hui âgé de 72 ans et entrepreneur ambitieux de longue date, poursuit : “J’étais un client régulier du marché bio de Marczibányi tér à Budapest. Lorsque je discutais avec les producteurs-vendeurs là-bas, ils me disaient comment les tendances évoluaient et que les clients recherchaient désormais des alternatives plus saines”.
Pour exploiter pleinement le potentiel des demandes changeantes des consommateurs et répondre à ce marché en croissance, Helvèt devait construire un nouveau processus de production à partir de zéro. M. Szemerey et son équipe savaient dès le premier jour que Bühler serait le mieux placé pour les accompagner en tant que fournisseur de chaîne de valeur complète. “Nous avions déjà acheté plusieurs équipements chez Bühler”, dit-il. “Nous les avons toujours considérés comme la Mercedes de la transformation des céréales, pour leur technologie supérieure.” Après avoir assisté à l’événement phare de Bühler, les Networking Days en 2022, l’équipe Helvèt a été convaincu et a opté pour la technologie Bühler avec l’extrudeuse bi-vis PlyTwin au cœur de leurs opérations.
Marché en expansion rapide
Les fermes et installations de transformation de Helvèt sont situées dans le comté de Békes, une région souvent négligée par les investisseurs en raison de sa distance par rapport à la capitale, Budapest. La zone relativement plate avec un excellent sol agricole et de riches ressources naturelles présente cependant un autre avantage distinct : la proximité des marchés et des terres juste de l’autre coté de la frontière en Roumanie.
“Lorsque nous avons commencé le processus, je ne pensais pas que le marché hongrois avait un grand potentiel. En fait, au début, je n’aurais même pas espéré 5 %. Mais au cours des six à huit dernièrs mois, nous avons été très agréablement surpris de constater que de nombreuses entreprises innovantes s’intéressent à ce que nous allons produire”, déclare M. Szemerey. “Maintenant, je peux envisager que jusqu’à 30, 40, voire 50 % de nos clients se trouvent dans cette zone immédiate, c’est-à-dire en Serbie, Roumanie, Croatie et Autriche – nous pouvons atteindre ces endroits très rapidement.”
Couvrir l’ensemble de la chaîne de valeur
Pour Vivienne Angeli, responsable du segment d’activité Légumineuses chez Bühler, opter pour une solution couvrant toute la chaîne de valeur a été la clé du succès de Helvèt dans le secteur des aliments d’origine végétale. “Nos solutions couvrent l’ensemble du processus. Nous commençons par nettoyer, classer et décortiquer le produit brut. Les flux sont ensuite séparés en une fraction riche en protéines et une fraction riche en amidon. Créer deux fractions à forte valeur ajoutée permet une utilisation ciblée dans des produits finaux innovants”, explique-t-elle. “À la fin, l’extrudeuse bi-vis PolyTwin extrude le flux riche en protéines en un produit fibreux appelé extrudât sec pour l’alimentation animale et les alternatives à la viande. Le flux d’amidon peut être utilisé comme farine de pois à teneur plus élevée en protéines, qui peut être appliquée dans une large gamme de produits alimentaires pour non seulement ajouter des protéines, mais aussi des fibres et des nutriments pour les snacks, les pâtes elles produits de boulangerie, pour n’en citer que quelques-uns.”
Un nom sur lequel compter
“La vision Helvèt Farm est d’être une ligne de production entièrement intégrée, de la ferme à la table, et de répondre aux nouvelles exigences du marché”, déclare Norbert Aradi, dont l’entreprise, ProcessTrade, a supervisé la création de la nouvelle usine.
“J’ai découvert Bühler pour la première fois en 2012”, raconte Aradi. “Je connaissais leur qualité et leur fiabilité, non seulement en termes d’équipement mais aussi pour les investisseurs – il est facile de collaborer avec eux, et ils possèdent la connaissance la plus large de la situation du marché et de la manière de la mettre en pratique. Si le nom Bühler est impliqué, c’est aussi une garantie pour les investisseurs et les banques de financement. Si nous travaillons sur l’avenir de l’alimentation, qui pourrait être un meilleur partenaire que Bühler ?”
La construction a débuté en septembre 2023 et s’est achevée un an plus tard, les derniers détails ayant été réglés pendant l’hiver. À pleine capacité, l’usine traitera 30 000 tonnes par an.
Création de valeur dans la région
Tout comme son père avait défini la direction à suivre il y a une dizaine d’années, M. Szemerey voit aujourd’hui plus grand. “La plupart des producteurs font soit de la fraction sèche, soit de l’extrusion – très peu font les deux sous un même toit, ce qui nous rend beaucoup plus efficaces”, explique-t-il. “En tant qu’agriculteurs, nous contrôlons également toute la chaîne. Nous respectons la règle du 70/70, ce qui signifie que nous nous approvisionnons à 70 % en matières premières dans un rayon de 70 kilomètres. Notre capacité totale de 30 000 tonnes nécessite la culture d’environ 9000 à 10 000 hectares, c e qui est tout à fait réalisable dans la région.”
L’usine nécessite une équipe opérationnelle de base d’environ six personnes par équipe. M. Szemerey a été agréablement surpris par la facilité du processus de recrutement. “J’étais inquiet quant à la difficulté d’attirer des personnes à Orosháza”, dit-il. “Mais comme il s’agit d’un investissement sur terrain vierge, les gens voient que nous privilégions la qualité. Une fois qu’ils comprennent cela, ils sont beaucoup plus ouverts à explorer les possibilités que nous pouvons offrir ici.”
Bianka Szóke-Molnár, par exemple, est venue à Orosháza depuis une conserverie à Kecskemét, à 100 kilomètres de là. Chez Helvèt, elle aide à planifier la production et travaille dans le développement technologique, apprenant sur le tas depuis son arrivée en août 2024. “Mes responsabilités couvrent de nombreux domaines – réception de la matière première, aide à l’approvisionnement, affichage des spécifications des machines, gestion des questionnaires clients, contrôle qualité et préparation des zones pour l’inspection”, explique-t-elle.
Attirer les virutoses
Pour M. Szemerey, la nouvelle extrudeuse est également un grand atout pour les membres expérimentés du secteur. “Nous considérons notre machine d’extrusion comme le piano Steinway de son genre, que nous devons apprendre à jouer. Et si quelqu’un est musicien, peu importe où il se trouve”, dit-il.
Le virtuose de Helvèt dans l’usine est Balázs Domján. “Les machines doivent être organisées en un seul réseau”, explique le directeur de l’usine. “L’essentiel, c’est le contrôle. Bühler relie tout le système ensemble. Ils sont le mercure.”
Domján tire une grande satisfaction de l’optimisation de chaque pois. “Une fois qu’il est décomposé en amidon, protéines et enveloppe, le pois est une plante très intéressante, avec de nombreux usages”, dit-il. “C’est comme une toile vierge. Il est bon à la fois pour l’alimentation humaine, animale et pour les aliments pour animaux de compagnie – ainsi que pour les protéines végétales.”
Grâce aux solutions couvrant toute la chaîne de valeur de Bühler, Helvèt Farm bénéficie d’une flexibilité maximale – un avantage clé sur le marché des protéines alternatives en plein essor. Les décisions sont en cours concernant les produits finaux, mais avec leur configuration unique leur offrant un contrôle total de la ferme à la fourchette et leur état d’esprit d’exploration de nouveaux marchés en continu, Helvèt Farm est parfaitement positionnée pour continuer à façonner l’avenir de l’alimentation en Hongrie et au-delà.
