par Nathanael Hodge, au nom de Mills Archive Trust, Royaume-Uni
Au début de la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne importait environ 70 % de ses céréales, mais avec les exigences de la guerre et le risque que faisaient peser les sous-marins sur les approvisionnement importés, le gouvernement a cherché des moyens de faire durer les réserves limitées de céréales.
Ainsi, la Farine Nationale a été introduite en 1942. Son taux d’extraction était d’environ 85 %, bien supérieur à celui du pain blanc qui était presque universellement consommé avant la guerre : un taux similaire à celui du pain complet d’aujourd’hui. En 1941, l’enrichissement en calcium a également été introduit, car le rachitisme était fréquent chez celle qui rejoignaient la Women’s Land Army. L’enrichissement du pain se poursuit aujourd’hui dans tous les pains sauf le pain complet.
Le pain n’a jamais été rationné pendant la guerre, mais il le sera de 1946 à 1948. Cependant, le pain blanc commercial a été totalement interdit le 6 avril 1942, et le pain blanc tranché ne sera réintroduit qu’en 1950, la National Loaf étant supprimée six ans plus tard. La National Loaf était impopulaire et a été surnommée “l’arme secrète d’Hitler”. Elle avait apparemment une couleur et une texture peu attrayantes, mais elle était beaucoup moins gaspilleuse que le pain blanc plus populaire et permettait d’économiser les réserves limitées, tout en étant plus saine. De plus – du moins selon le ministre de l’Alimentation de l’époque – elle agissait comme un aphrodisiaque !
Dans le monde actuel, soucieux de la santé avec un rejet du pain blanc, il est intéressant de constater l’impopularité de l’introduction de ce qui était en réalité du pain complet. En effet, la National Loaf ne semble pas avoir eu d’effet durable, et dès qu’elle a été réintroduite, les gens ont recommencé à acheter du pain blanc.
