Le crépuscule des moulins
par Nathanael Hodge, Collection Rex Wailes, Mills Archive, Royaume-Uni
Ce croquis montre les vestiges du moulin à vent de South Havra dans les îles Shetland, en Écsse. Elle a été dessinée par l’artiste Karl Wood le 6 juillet 1949, après un voyage de 700 miles depuis sont domicile de Gainsborough, dans le Lincolnshire. Après avoir voyagé en train jusqu’à Aberdeen et en bateau jusqu’à Lerwick, sur les îles Shetland, il a réussi à trouver des habitants qui l’ont emmené dans leur petit bateau jusqu’à la petite île inhabitée. On ne sait pas grand chose sur le moulin, mails il semble qu’il ait été construit au milieu du XIXe siècle par la petite communauté de l’île. D’après les notes de Karl Wood, les voiles étaient travaillées à travers les 11 trous carrés qui font le tour de l’extérieur du bâtiment, les machines se trouvant au-dessus, à l’étage supérieur.
Le voyage de Karl Wood pour dessiner ce moulin n’était qu’une partie de son objectif plus large, qui était de peindre et d’esquisser tous les moulins à vent restants en Grande-Bretagne. Entre 1926 et 1956, il a parcouru à vélo des milliers de kilomètres pour enregistrer les moulins. Il appelait ces voyages sees “Mühlendämmerungs”, c’est-à-dire le “Crépuscule des moulins”, en référence à l’opéra de Wagner “Götterdämmerung”. Ce sera également le titre du lire prévu.
Après avoir servi pendant la Première Guerre mondiale, Wood a travaillé comme secrétaire d’hôpital et professeur d’art à Gainsborough. Malheureusement, en 1951, Karl Wood a été emprisonné pendant quatre ans pour “outrage aux bonnes mœurs” en raison de son homosexualité. Il semble qu’il ne soit jamais complètement remis de cette épreuve et qu’il n’ait donc jamais terminé son livre.
Catholique fervent pendant la majeure partie de sa vie, Wood s’est retiré à l’abbaye de Pluscarden, un prieuré bénédictin près de Moray dans le nord-est de l’Écosse. Il y installe un atelier de vitrail et devient oblat de l’ordre. Après avoir souffert pendant des mois de la tuberculose, il est décédé le 10 janvier 1958 après avoir reçu la communion.
Les peintures de Karl Wood ont été achevées par le Lincolnshire Museum Service en 1977. Les Mills Archives conversent les 1382 esquisses à la plume et à l’encre destinées à être publiées dans le livre.
