Fortress améliore le contrôle de la qualité dans les usines de riz en vrac

L’une des plus grandes coopératives rizicoles d’Amérique du Nord a installé plus de cinquante unités d’inspection des contaminants métalliques de Fortress Technology dans ses usines de transformation, dont treize détecteurs de métaux à convoyeur incliné. C’est parce qu’il a la possibilité d’évoluer vers les fonctions d’inspection les plus récentes et les plus performantes que ce transformateur de riz en vrac est resté fidèle à Fortress pendant près de vingt ans.

Le “Saint Graal” de tout investissement dans une machine alimentaire est de maximiser le coût total de possession de manière durable, sans compromettre les performances et la sécurité des consommateurs. Cette usine de fabrication et de conditionnement de riz sec dispose désormais de plus de cinquante détecteurs de métaux par gravité, en vrac, à unité de laboratoire et à convoyeur incliné.

En transformant et en conditionnant plus d’une centaine de marques de riz à grains longs et moyens – fournissant les détaillants, les restaurants, les entreprises de services alimentaires et exportant dans le monde entier – Fortress a soutenu la coopérative de riz appartenant aux agriculteurs en mettant en place un certain nombre de mises à niveau de la technologie et des machines.

Les détecteurs de métaux analogiques de plus de dix ans ont été convertis au numérique afin d’améliorer la détection des contaminants et d’ajouter des capacités d’enregistrement et de communication des données. Ils sont donc comparables aux nouveaux détecteurs de métaux de Fortress. Cependant, dans le dernier et le plus grand projet, Fortress s’est surpassé en reconditionnant et en montant 13 têtes de détecteurs de métaux existantes sur de nouveaux cadres de convoyeurs inclinés, conçus de manière robuste pour transporter des sacs de riz plus lours, en introduisant un balayage bidirectionnel innovant.

De la terre à la vapeur

Récoltant, usinant, classant et emballant plus de 60 millions de boisseaux de riz par an, le producteur américain est dépendant de la détection robuste des métaux, la meilleure de sa catégorie. En Amon, avant l’emballage, un certain nombre de détecteurs de métaux Fortress Gravity sont placés entre les pousses de produits et les trémies. Chacune inspecte rapidement entre 40 000 et 75 000 pieds cubes de riz long séché tombant librement toutes les heures, rejetant automatiquement les contaminants métalliques du flux de produits et réduisant au minimum les déchets de riz.

Des unités compactes de laboratoire hors ligne sont ensuite déployées pour examiner rapidement tout produit rejeté et séparer les contaminants métalliques du riz. Cela permet au producteur de riz de filtrer et de retravailler tous les bons produits, ce qui contribue à minimiser les déchets et à identifier les contaminants qui feront l’objet d’un examen plus approfondi.

Pour les sacs de riz en vrac pesant jusqu’à 50 kg, les détecteurs de métaux pour grands sacs sont, pour des raisons de poids et de sécurité, situés au niveau du sol. Doté d’une grande ouverture, d’une structure de bobine spéciale et d’un convoyeur robuste Vector, ce détecteur de métaux pour l’inspection en vrac, leader du marché, peut garantir la détection de métaux ferreux et non ferreux d’une taille de 1,5 mm et de contaminants non magnétiques en acier inoxydable 316 de 2,0 mm dans le centre de l’ouverture.

Pour inspecter des paquets de riz plus petits, pesant jusqu’à 9 kg, Fortress a conçu un cadre de convoyeur incliné spécial pour surmonter l’espace au sol limité de l’usine. Mesurant 4,25 mètres de long, les paquets se déplacent sur un tapis roulant spécial à 45°.

Conçu pour gérer un taux de production rapide, un détecteur de métaux Stealth doté d’une tête et d’une ouverture personnalisées garantit la performance et la sensibilité de la détection. L’accès à distance au niveau du sol permet au personnel de sélectionner en toute sécurité les paramètres d’inspection et d’accéder aux données des têtes de détection de métaux si le panneau de commande de l’IHM est hors d’atteinte.

Développement durable et réduction des déchets

De nombreux ingénieurs de la forteresse ont contribué à la conception. Pourtant, pour témoigner du niveau de détail et de collaboration qui caractérise chaque commande de Fortress, le fondateur et président de l’entreprise, Steve Gidman, n’a pas pu s’empêcher de s’impliquer.

Steve réfléchit : “Comme le convoyeur était incliné et que le produit devait être rejeté perpendiculairement au flux, les poignées en caoutchouc n’étaient pas recommandées car elles auraient entravé les performances de rejet, endommagé les sacs et créé un désordre. Sachant que cela créerait des déchets inutiles, nous avons opté pour des courroies avec des sections striées. Cette solution a permis d’acheminer les sacs de riz vers le haut à un angle prononcé, sans incidence sur le rejet latéral”.

En raison du taux élevé de produit – en moyenne 150 ppm – et de la bande transporteuse, le déploiement d’un dispositif de rejet avec une course de retour a été exclu. Pour éviter les collisions avec la ceinture et les sacs de riz qui traînent, Fortress a créé un rejet bi-directionnel par balayage des palettes. Rejetant les paquets contaminés de part et d’autre du convoyeur, les goulottes acheminent le produit rejeté en toute sécurité jusqu’au niveau du sol, où il est protégé par un cadenas et une clé que le personnel chargé du contrôle de la qualité est autorisé à retirer.

Pour ce client, comme pour beaucoup d’autres, la sensibilité de chaque détecteur de métaux, combinée à la compatibilité des composants, offre une assurance supplémentaire que les investissements peuvent être étalés. Le fait de savoir que la technologie ne sera jamais obsolète est particulièrement apprécié par ce client. La société mère Fortress Inc. est actuellement en train de moderniser plus de dix détecteur de métaux Phantom en Stealth, sur des machines achetées par ce producteur de riz il y a plus de dix ans.

“Très souvent, le matériel de détection des métaux reste adapté longtemps après l’évolution du logiciel. De nombreuses entreprises à croissance rapide nous contactent pour discuter de l’ajout de fonctionnalités supplémentaires, notamment des capacités d’enregistrement de données sophistiquées”, explique Phil Brown, directeur général de Fortress Europe.

Comme Fortress s’en tient toujours à sa conception modulaire universelle, le passage à un détecteur de métaux furtif est très simple. Cela permet non seulement aux clients d’économiser beaucoup d’argent en éliminant et en remplaçant des actifs qui restent parfaitement fonctionnels, mais aussi d’éviter que les actifs industriels n’alourdissent les coûts environnementaux. Le fait de pouvoir offrir ce service de mise à niveau et une assistance supplémentaire sur le terrain est un atout majeur pour la gestion responsable des déchets, déclare Phil.