Revues du passé aux Mills Archive
par Mildred Cookson, Mills Archive Trust, Royaume-Uni
L’article du mois dernier était consacré à James Spence et à son introduction d’élévateur à grains flottants à Liverpool. Le numéro de juillet 1891 de The Miller contenait une illustration et une brève description d’un élévateur à grains similaire construit à Bristol par les ingénieurs de Messrs Spencer & Co, de Melksham, dans le Wiltshire. Le numéro du 7 septembre de la même année accorde plus d’attention aux entrepôts à grains sur le système de silos que la même société a construit pour Messrs. E Marriage & Son’s à East Mills Colchester.
L’entrepôt était idéalement situé pour recevoir les céréales étrangères acheminées par barges le long des rives de la Colne, ou pour réceptionner les livraisons de blé de l’Essex provenant du wagon de l’agriculteur. L’entrepôt se trouvait à environ 50 mètres des trois moulins à farine exploités par Marriage et était relié à eux par une galerie en fer. L’illustration est une gravure tirée d’une photographie montrant un élévateur de 20 tonnes en train de décharger du blé d’une barge, ainsi qu’une coupe longitudinale de l’entrepôt.
Les machines à l’intérieur du bâtiment ont été fournies et montées quelques années auparavant par Spencer & Co. Leur nom était alors bien connu en tant que fabricants spécialisés dans toutes les catégories de machines d’élévation et de transport, et la même société venait de terminer l’ajout important de l’élévateur à barge, comme le montrent les deux illustrations.
Le système de livraison des céréales
Une voie navigable est particulièrement utile lorsque le blé peut être prélevé directement sur des navires ou des barges en vrac. Une grande partie du blé destiné aux mariages arrivait de Londres par les barges connues sous le nom de “sprit-sail”, dont la capacité était d’environ 500 quarts, avec un tirant d’eau de sept pieds et six pouces, ce qui était facile à traiter par l’élévateur extérieur. L’élévateur, que l’on voit plongé dans la barge, était constitué de plaques d’acier léger, avec des poulies supérieures et inférieures, une courroie et des godets, et était suspendu à l’extrémité extérieur des deux poutres articulées. Il était levé ou abaissé selon les besoins par un palan fixé à l’intérieur de la paroi avant de l’entrepôt et commandé par un levier situé sur le mur du quai.
Cet élévateur mobile livrait le grain par l’intermédiaire d’un tuyau téléscopique, dans un support fixe sur le mur du quai, et était équipé d’une grande trémie dans laquelle le blé arrivant dans les wagons des fermiers pouvait également être déversé. Cet élévateur livrait à son tour le grain à un convoyeur à bande, suspendu sous le plancher de la galerie en surplomb, qui l’amenait au séparateur de l’entrepôt, où la plupart des impuretés grossières étaient éliminées avant qu’il ne passe dans le silo. L’installation pouvait facilement traiter 20 tonnes par heure.
Après avoir traversé le séparateur d’entrepôt, le grain tombait dans l’élévateur principal qui l’élevait jusqu’au toit du bâtiment et l’acheminait vers un convoyeur à bande qui courait jusqu’à l’extrémité du bâtiment. Comme on peut le voir sur la coupe longitudinale, le bâtiment était divisé en douze silos, chacun d’entre eux mesurant environ 12 pieds carrés et pouvant contenir environ 200 pièces. La bande du toit alimentait l’un ou l’autre des silos au moyen d’un “jeté” mobile qui pouvait livrer le grain d’un côté ou de l’autre à n’importe quel endroit. Pour évacuer le grain, un convoyeur à deux bandes, de 10 pouces de large chacune, était prévu sous les silos, de sorte qu’il pouvait être utilisé pour acheminer le grain dans les deux sens, soit vers le Milling, soit pour être nettoyé et moulu. La liaison avec le moulin était assurée par un convoyeur à bande suspendu au toit de la galerie.
L’usine complète était compacte et entraînée par un petit moteur situé dans un bâtiment adjacent, et fonctionnait bien. L’article rend hommage aux ingénieurs qui ont déjà construit plus de 25 installations complètes de stockage de céréales, dont certaines sont capables de traiter 200 à 300 tonnes de céréales par heure.
