Revues du passé aux Mills Archive
par Mildred Cookson, Mills Archive Trust, Royaume-Uni
Un article paru dans un numéro de décembre 1912 de Milling me donne un aperçu de quatre moulins anglais “Armfield”, dont un seul, Gants Mill, a survécu aujourd’hui. Il continue d’être l’un des points de repère de l’ouest du pays et est classé Grade II en tant que moulin géorgien. Il tient son nom de Jean le Gaunt qui possédait l’emplacement du moulin en 1290.
Gants Mill est situé à la périphérie de la petite ville de Bruton, dans le Somerset, sur la rivière Brue, et en 1912, il appartenait à M. C. Lockyer. Il venait d’une vieille famille de meuniers, son père possédait et travaillait auparavant à Gants Mill et son oncle, un autre M. C. Lockyer, a travaillé à Clapton Mills près de Crewkerne pendant de nombreuses années.
Comme le moulin se trouvait dans un district où il y avait une demande d’aliments pour porcs, il était très occupé. Quelques années auparavant, MM. Armfield, de Ringwood, dans le Hampshire, s’étaient vu confier l’installation d’une usine de fourrage moderne et d’une turbine pour l’entraînement des machines. Le moulin se composait de trois paires de meules avec des fraises en fer, des casseroles et des courroies d’entraînement directement à partir de l’arbre de la turbine, évitant ains tout engrenage intermédiaire et toute perte de puissance conséquente dans la transmission. Les embûches ont toutes été emboîtées et adaptées aux sols, formant ainsi un arrangement très compact et unique.
Une double turbine horizontale de 20 pouces “British Empire” entraînait le moulin et, avec la chute normale d’environ 18 pieds 6 pouces à Gants Mill, la turbine développait une puissance d’environ 35 chevaux. Le moulin, très bien situé, se trouvait près de deux gares de chemin de fer, et M. Lockyer pouvait donc concurrencer favorablement ses voisins.
Les moulins à farine Fisherton Roller Flour Mills de Salisbury étaient situés dans l’ancienne ville de la cathédrale, à proximité des gares ferroviaires des chemins de fer de Londres et du Sud-Ouest et du Grand Ouest. Le moulin a été construit sur les rives de la rivière Avon, ce qui a fourni une splendide énergie hydraulique. Edward Bowle et son fils étaient propriétaires du moulin. Vers 1903, la vieille roue hydraulique qui alimentait à l’origine le moulin tomba en panne et, par conséquent, Edward consulta Joseph Armfield pour améliorer l’énergie hydraulique et les entraînements principaux. Après inspection, il a été décidé que l’une des turbines horizontales doubles de 60 pouces d’Armfield avec des vannes et des engrenages horizontaux doubles sera la meilleure pour leurs besoins.
M. Bowle a signé le contrat, et il a été installé en parfait été de marche. Apparemment, l’avantage de ce type de turbine était qu’elle pouvait fonctionner dans les crues les plus profondes et maintenir, même dans ces conditions, la vitesse assez constante qui était si essentielle au bon fonctionnement d’un moulin à farine. Comme c’est encore le cas aujourd’hui, les cours d’eau étaient souvent jonchés de déchets et les débris pouvaient étouffer une turbine et diminuer sa puissance, mais ce n’était pas le cas de la turbine de l’Empire britannique. La turbine avait augmenté la puissance du moulin par rapport à l’ancienne roue à aubes. La puissance développée à Fisherton était d’environ 50 chevaux.
Les moulins à cylindres Durweston de M. Fredrick Rickman étaient situés sur la rivière Stour, à trois milles du bourg de blandford dans le Dorset. Issu d’une vieille famille de meuniers du Dorset, il était bien connu dans le comté et très respecté. Le moulin fonctionnait depuis de nombreuses années et était l’un des premiers moulins du comté à disposer d’une usine complète de farine de meule avec le purificateur de tamis, les cylindres de réduction et les commodes centrifuges ajoutés. En 1892, M. Rickman décida d’installer dans ses moulins une usine complète de cylindres et passa sa commande à Armfield. L’énergie nécessaire à l’entraînement des moulins provenait d’une turbine horizontale double de l’Empire britannique de 45 pouces, dotée d’une double porte horizontale et de deux portes horizontales avec un régulateur manuel et des engrenages indicateurs. La turbine pouvait développer une puissance de 39 chevaux lorsqu’elle fonctionnait avec la chute normale de six pieds six pouces qui existait à Durweston.
L’arbre à cylindres était relié à l’arbre de la turbine au moyen d’une paire de roues coniques dentées en bois et en fer. Le moulin avait tous une bonne activité de fourrage, équipé de machines à broyer et à broyer avec trois paires de meules pour la farine d’orge. Ceux-ci étaient tous connectés à la turbine séparément de l’usine à cylindres. En 1912, Armfield était en train de construire une usine supplémentaire pour augmenter sa production.
Le moulin à cylindres Pettaugh, près de Stowmarket, est montré dans l’illustration en combinaison avec le moulin à vent adjacent, tous deux appartenant à George et James Cutting. Au cours de l’année 1899, les propriétaires d’Armfield ont été consultés pour l’installation d’une usine complète de cylindres dans leur nouveau bâtiment. Jusque-là, l’ancien moulin à vent, avec deux paires de meules dans le nouveau bâtiment, avait répondu à leurs besoins, mais comme l’entreprise s’étendait, ils ont jugé nécessaire de rentrer dans le rang et de se tenir au courant de l’époque. Une commande a donc été passée pour une installation concurrente de cylindres, des machines de nettoyage du blé, ainsi qu’une installation électrique pour l’éclairage du moulin et des locaux adjacents.
Au premier étage était disposée une ligne de moulins à cylindres standard Armfield doubles de 18 pouces pour les quatres ruptures et les six réductions. Ceux-ci étaient les derniers à l’époque à avoir une alimentation automatique, des leviers de réglage instantanés et d’être entraînés par courroie partout. Au deuxième étage se trouvaient les scalpels à bobines rondes, les purificateurs, les diviseurs de son et d’abats. Au troisième étage étaient disposés la commode à repas pour la pause et une ligne de centrifugeuses Armfield de leur modèle standard type D, ainsi que les tamis à germes et à semoule.
