Selon MIT News, la start-up agricole Fyto a mis au point un système automatisé qui cultive une plante aquatique riche en protéines, la Lemna, à partir des eaux usées riches en azote des fermes laitières. Cette approche répond aux défis liés à la gestion des déchets, aux coûts des intrants et à la durabilité dans les exploitations d’élevage.
Fondée par Jason Prapas, ancien directeur de recherche du Tata Centre du MIT, Fyto cultive la lemna dans les bassins peu profonds sur des terres sous-utilisées. De grands systèmes robotisés surveillent la santé des plantes, optimisent les rendements et récoltent les cultures. La Lemna est utilisée comme aliment pour le bétail ou comme engrais végétal.
Le système de Fyto réduit les besoins en terres, en eau et en main-d’œuvre tout en contribuant à la gestion des déchets azotés, une source importante de gaz à effet de serre. La société a testé le système dans des fermes américaines et passe actuellement d’une superficie de 15 mètres à 48 mètres. Elle détient une licence pour la fabrication d’engrais et attend l’autorisation pour l’alimentation animale en Californie.
La lemna, également appelée lentille d’eau, double sa biomasse tous les deux jours et produit plus de protéines par acre que le soja. Fyto prévoit de vendre ses systèmes directement aux agriculteurs et d’étendre son activité aux déchets issus de la production avicole et alimentaire.
Prapas a lancé Fyto en 2019 après avoir occupé différents postes au MIT et dans l’incubateur de start-ups Factor(e) Ventures. “Nous créons une nouvelle méthode agricole”, a-t-il déclaré. “Notre système permet de cultiver des plantes à partir de presque tous les déchets organiques”.
Fyto commercialisera de nouveaux engrais cette année et explore actuellement des applications plus larges à l’échelle mondiale pour son modèle de production agricole.
