Lorsque Milling and Grain a appris que la seule minoterie d’Islande, un pays qui compte seulement 390 000 habitants, allait fermer, nous avons été stupéfaits. Située à plus de 2000 km de la minoterie la plus proche, cette décision semblait être une décision commerciale cynique qui allait à l’encontre de la sécurité alimentaire.
Mais ce n’était pas le cas. La société avait demandé l’autorisation de construire une nouvelle minoterie sur un site industriel qui abritait déjà son usine de fabrication d’aliments pour animaux, établie de longues date, ainsi que d’autres d’activités industrielles, mais sa demande avait été rejetée en raison de problèmes de qualité de l’air.
Milling and Grain rend compte de la fermeture et soulève une question plus large : “Les réglementations locales en matière de zonage industriel peuvent-elles, sans le vouloir, nuire à la sécurité alimentaire ?”
La seule minoterie d’Islande est en cours de démantèlement. Dans le cas de Kornax, le permis a été refusé non pas en raison des émissions provenant de la minoterie elle-même, qui étaient déjà strictement contrôlées et filtrées, mais en raison de la proximité du site avec d’autres industries polluantes existantes sur le site de relocalisation proposé.
L’installation proposée par Kornax répondait à des normes strictes en matière de qualité de l’air. Cependant, en raison de restrictions d’urbanisme liées à l’activité industrielle voisine, la demande a finalement été rejetée.
Un expert en sécurité alimentaire a appelé à une intervention immédiate du gouvernement, avertissant que le moulin, élément clé de l’infrastructure nationale, pourrait être perdu à jamais, selon Ragnar Tómas, dans un article publié fin mars dans l’Iceland Review.
“Sans moulin national pour le remplacer, l’Islande deviendra entièrement dépendante de la farine importée, qui a une durée de conservation nettement plus courte que les céréales complètes”, rapporte-t-il.
La minoterie Kornax, qui fait partie du groupe Lifland dont l’activité principale est la production d’aliments composés pour animaux (vaches, poulets, moutons, porcs et chevaux) depuis 1917, a vu son bail auprès des autorités portuaires de Sundahöfn, dans la région de Reykjavik, réduit.
Milling and Grain comprend que cette installation, qui n’est pas si ancienne, a fonctionné pendant plus de trois décennies.
Le terrain sur lequel elle se trouvait est réaffecté à d’autres activités commerciales dans la zone portuaire, selon les déclarations fournies à la chaîne de télévision nationale RUV.
“Merci de nous avoir contactés et de l’intérêt que vous portez à la situation actuelle de nos activités de minoterie en Islande”, a déclaré Amar Thorisson, PDG de Kornax.
“Nous apprécions votre couverture attentive de l’industrie mondiale de la minoterie et je suis heureux de vous accorder une interview plus complète. Je peux vous confirmer que nous sommes dans les dernières étapes de la fermeture de la minoterie Kornax à Reykjavik.
Milling and Grain a appris la nouvelle il y a un mois.
“Il s’agit bien sûr d’une évolution décevante pour nous, compte tenu de la longue histoire et de l’importance de la minoterie nationale en Islande. Kornax est le seul producteur de farine du pays depuis plus de trois décennies, et nous sommes très fiers d’avoir servi le marché islandais de manière fiable et constante pendant toute cette période.”
“Malgré des efforts considérables, notamment des projets de déménagement de l’usine à Hrundartangi, nous n’avons finalement pas obtenu les autorisation nécessaires pour poursuivre. Nous avons donc dû prendre des décisions difficiles, mais nécessaires, afin de garantir la continuité de l’approvisionnement de nos clients.”
“Nous avons désormais conclu des partenariats à long terme avec une minoterie danoise pour poursuivre la production de farine sous la marque Kornax, ainsi que des solutions logistiques spécialisées pour importer de la farine en vrac à usage industriel et des produits emballés destinés aux détaillants et aux boulangeries.”
Sécurité alimentaire
“Nous sommes pleinement conscients que la sécurité alimentaire est une préoccupation nationale essentielle. Nous estimons que cette responsabilité ne doit pas incomber uniquement au secteur privé. Si l’on veut préserver la capacité de mouture nationale, il faudra un soutien clair du gouvernement, des conditions réglementaires prévisibles et une coopération constructive à long terme.”
“Nous restons ouverts à toute discussion à ce sujet à l’avenir”, a-t-il ajouté. La société avait tenté dès 2020 de délocaliser ses activités à Grundartangi, un site industriel situé au nord-ouest de la capitale.
Cependant, la demande a finalement été rejetée en raison de la proximité d’industries polluantes existantes, bien que le mesures de la qualité de l’air pour une nouvelle usine à Grundartangi soient meilleures que celles de l’usine de Sundahöfn.
Le professeur adjoint Helgi Eyleifur Porvaldsson de l’Université agricole d’Islande, expert en sécurité alimentaire, a décrit l’usine comme un élément essentiel de l’infrastructure du pays dans une interview accordée à la chaîne de télévision RUV.
“Il s’agit d’une question de sécurité nationale”, a déclaré le professeur Porvaldsson.
“Il est vraiment remarquable qu’une question aussi importante dépende de la volonté d’une seule entreprise privée qui souhaite toujours poursuivre ses activités.”
Le professeur Porvaldsson a souligné l’importance stratégique du maintien de la capacité de mouture nationale, en faisant remarquer que les céréales non moulues ont une de conservation nettement plus longue que la farine. Sans moulin en état de marche, l’Islande ne peut plus importer de céréales entières pour les stocker et les transformer ultérieurement, ce qui réduit considérablement la capacité du pays à maintenir des réserves céréalières solides.
“D’autres pays maintiennent des réserves pour six à douze mois, même s’ils ont accès au transport terrestre. En tant qu’île de l’Atlantique Nord, nous sommes dans une position beaucoup plus fragile. Il ne devrait pas incomber à une seule entreprise d’assurer l’approvisionnement alimentaire du pays”, a-t-il déclafé.
Le professeur Porvaldsson a critiqué l’inaction du gouvernement, soulignant que de nombreux pays voisins soutiennent activement les entreprises privées afin de renforcer leurs réserves face à l’instabilité mondiale.
Ne comptez pas sur nous
D’après des entretiens menés par l’Iceland Review et la RUV, il semble qu’après le refus de son permis et de sa demande de dérogation, la dernière option de l’entreprise aurait été de faire appel, ce qu’elle estimait ne pas être la bonne manière d’entamer le processus de rétablissement de la seule minoterie du pays.
Après cinq ans de tenatives infructueuses pour obtenir un permis, Kornax a abandonné en avril ses efforts pour poursuivre la mouture domestique.
L’entreprise va désormais importer de la farine pré-moulue du Danemark afin de maintenir ses marques commerciales largement reconnues. Pour être clair, la production de farine de l’entreprise dans ses installations portuaires était entièrement confinée et équipée d’un système de filtration avancé, ce qui réduisait les préoccupations liées aux émissions.
Plus tôt, en réponse à une question posée lors d’une interview par la RUV, la ministre de l’industrie, Hanna Katrin Frioriksson, avait déclaré que le gouvernement procédait à un examen approfondi de toutes les questions liées à la sécurité alimentaire.
Elle a encouragé Kornax à présenter une nouvelle demande de permis, se disant convaincue qu’il serait approuvé, mais elle s’est abstenue de s’engager à prendre des mesures d’urgence pour empêcher le démantèlement définitif de l’usine.
“J’ai exposé ce que l’entreprise peut faire si elle souhaite poursuivre ses activités, mais je n’interviendrai pas pour l’empêcher de cesser ses activités”, a-t-elle déclaré lors de l’interview accordée à la RUV. “Si elle le fait, nous devrons évaluer la situation dans le cadre de l’examen en cours”.
Lorsqu’on lui a demandé si l’examen de la sécurité alimentaire mené par le gouvernement serait terminé avant le démantèlement de l’usine le 1er avril, la ministre a répondu : “Probablement pas. La sécurité alimentaire de l’Islande ne dépend pas uniquement des activités de cette seule entreprise.”
Le PDG de Lifland et de la minoterie Kornax en Islande, M. Arnar Thorisson, s’exprime :
- Effets importants pour planifier la relocalisation
“Il ne s’agissait pas d’une proposition symbolique, Kornax a investi des ressources considérables dans la conception d’une installation moderne dont les niveaux de qualité de l’air devraient être supérieurs à ceux de l’ancien site.” - Aucune réponse coordonnée des autorités malgré les démarches entreprises
“Malgré des efforts répétés, Kornax n’a reçu aucun soutien pratique ou politique pour préserver cette infrastructure nationale essentielle.” - Impact des sous-produits sur la production locale d’aliments pour animaux
“Les sous-produits de la minoterie étaient un ingrédient clé dans la formulation de nos aliments pour animaux, contribuant à maintenir à la fois la durabilité et la stabilité des prix dans notre chaîne d’approvisionnement locale.” - Continuité et qualité de la marque Kornax
“Les produits de la marque Kornax continueront d’être fabriqués selon les normes islandaises, sous notre supervision, afin de garantir la cohérence des produits pour les boulangers et les consommateurs islandais.” - Une perspective plus large sur la responsabilité en matière de sécurité alimentaire
“Dans un environnement mondial instable, la sécurité alimentaire nécessite des cadres publics-privés et une harmonisation des politiques à long terme, et non des décisions réactives.”
