Il est essentiel de comprendre la qualité et l'état du grain, et la seule façon d'évaluer cela est d'effectuer un échantillonnage précis à chaque étape de la chaîne céréalière.
Un échantillonnage précis peut aider à réduire le gaspillage et à minimiser les frais, les réclamations et les rejets. Comme il est couramment pratiqué, l'échantillonnage implique la collecte de grains, de sorte qu'il peut être testé pour l'humidité, la température et la contamination possible par les ravageurs et les moisissures.
Pendant de nombreuses années, l'échantillonnage du grain a joué un rôle important dans la mesure des paramètre de qualité clés dans les cultures (par exemple l'indice de chute, la teneur en azote et le poids spécifique). Cependant, au cours des dernières années, d'autres défis (dont les mycotoxines) sont apparus, obligeant l'industrie à faire preuve de diligence raisonnable. Fournir des échantillons de grains fait partie de cette preuve. L'échantillonnage doit être entrepris en utilisant des méthodes appropriées aux points les plus pertinents de la chaîne d'approvisionnement.
En vertu du système actuel généralement utilisé aux Etats-Unis, lorsqu'un camion de céréales se dirige vers un élévateur, la bâche recouvrant le grain est mise de côté et une sonde est introduite dans le grain. Une chambre à l'intérieur prélève un échantillon, qui est ensuite testé. Parfois, cet échantillon est extrait manuellement. Dans d'autres installations, une sonde automatisée est utilisée.
Le système Port-A-Probe
Lors du récent salon GEAPS qui s'est tenu à Denver, au Colorado, du 23 au 27 mars 2018, Port-A-Probe, parmi les nombreux exposants il y avait une entreprise de Port-A-Probe au Kansas. La devise de l'entreprise est 'Mieux vaut échantillonner que parier', elle a soutenu cette affirmation en investissant dans le développement d'un système d'échantillonnage portatif. Nous nous sommes entretenus avec Janet Rickel, directrice du marketing de l'entreprise, pour en savoir plus et découvrir les avantages que l'entreprise offre aux producteurs et distributeurs de grain.
'Le système Port-A-Probe est une pompe à vide à déplacement positif, montée sur un chariot ou un châssis à deux roues', explique-t-elle. 'L'air de la pompe est nettoyé par un filtre à poussière et un filtre Wye (dispositif pour éliminer mécaniquement les solides indésirables).'
Le Port-A-Probe monté sur la châssis peut être remorqué derrière un véhicule ou monté sur le plateau d'une camionnette. Il peut également être déconnecté du cadre pour être positionné autre part.
'Notre plus grande unité peut se placer sur une camionnette', a déclaré Mme Rickel. 'La pompe à vide est connectée à une sonde métallique via un tuyau, qui peut mesurer plus de 122 mètres de long. Le tuyau est raccordé à une sonde métallique constituée de sections constituées d'un tube en aluminium haute résistance, un embout d'admission en aluminium fileté (remplaçable). Les sections de sonde sont également filetées à la machine et peuvent être vissées ensemble pour créer une sonde de longueur adaptée à la profondeur et la dimension du silo à grains.'
Extraire un échantillon
Avec la sonde assemblée à la longueur requise, la pompe à vide est d'abord mise à souffler plutôt qu'à aspirer. Cela permet de déplacer le grain lorsque la sonde est poussée plus profondément dans le grain maintenu à l'intérieur du silo. Selon le type de grain, la sonde nécessite habituellement un seul opérateur pour accéder au silo par le haut.
Une fois que la sonde est insérée à la profondeur et à l'emplacement souhaités, un vide est appliqué, ce qui permet de prélever un échantillon de grains recueillis dans un pichet en plastique. L'échantillon peut ensuite être analysé.
Les avantages de la sonde
Le Port-A-Probe permet l'extraction d'échantillons de grains avec une précision extrême. 'En fonction du type de grain, le Port-A-Probe peut aller plus loin que n'importe quel autre type de sonde, de 36 à 42 mètres. De plus, vous pouvez déplacer la sonde autour du silo pour prélever des échantillons frais à différentes profondeurs et différents endroits.'
Fait important, cette solution signifie que des échantillons sont prélevés lorsque le grain ne bouge pas et que son identité est préservée. De plus l'utilisation d'un sondage ponctuel évite de retourner le grain, procédure qui endommage le grain. 'Tourner le grain peut être problématique puisque ce retournement ne permet pas aux utilisateurs de localiser l'emplacement de l'échantillon.'
'Et cela a également des coûts énergétiques', a ajouté Mme Rickel.
Avec le Port-A-Probe, un échantillon de grain est prélevé par la sonde puis passé à travers un filtre et récolté. L'échantillon est ensuite placé dans un sac, marqué et envoyé pour d'autres tests. 'Cela vous donne une meilleure idée de ce qui se passe dans votre silo. Nous avons beaucoup de céréales entreposées pendant 3 à 5 ans. Il pourrait y avoir une accumulation d'humidité, des insectes ou des maladies. En utilisant notre sonde, vous pouvez descendre jusqu'à 42 mètres pour prélever des échantillons, sur tout le pourtour du silo.'
Configurations
Le système Port-A-Probe est disponible dans une variété de modèles qui utilisent des moteurs à essence Honda à démarrage électrique allant de 5,5CV à 9CV (4 à 6,6kW). Le modèle 9HES, par exemple, est conçu pour un usage intensif. Il peut échantillonner des silos de plus de 36,5 mètres de hauteurs, ainsi que de grandes structures de stockage à plat.
Autres utilisations
Le système D&D Vac de l'entreprise (système de nettoyage sous vide) est conçu pour être utilisé avec Port-A-Probe. Un récepteur Cyclone se connecte à un couvercle modifié et se décharge dans un fût de 113 litres. Le système peut être équipé d'un embout de sonde plus grand et utilisé pour délivrer des pastilles de fumigation à des emplacements précis dans le silo. Cela signifie que seule la partie contaminée du grain doit être fumigée plutôt que le silo entier.
Alors que la plupart des utilisateurs de Port-A-Probe ont tendance à être des petites exploitations, la nature portable de l'équipement le rend idéal pour l'utilisation dans les ports pour échantillonner le grain contenu sur des navires.
Une base de clients en extension
Port-A-Probe est une véritable entreprise familiale. Les unités ont été conçues par le défunt père de Mme Rickel. Sa soeur s'occupe de la gestion quotidienne de l'entreprise, tandis que Mme Rickel est la directrice du marketing. Ils vendent actuellement 10 à 15 machines par an dans des pays comme les Etats-Unis, le Canada, la Chine et le Mexique.
