Ce mois-ci, j’ai été interpellé par une table ronde organisée par la Global Coalition of Fresh Produce sur les solutions pour améliorer la transparence, l’équité et l’efficacité dans le transport mondial des produits frais. La discussion, qui s’est tenue à Madrid, en Espagne, a abouti à des projets de charte volontaire pour traiter les problèmes de la chaîne d’approvisionnement sous l’égide de la Global Coalition of Fresh Produce.
Pour ceux qui ne le sauraient pas encore, la raison d’être de la Global Coaliation of Fresh Produce est de soutenir la sécurité alimentaire et la santé publique en proposant des “solutions aux perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales de produits frais” et en démontrant la nécessité de reconnaître ce secteur comme un bien public. Ils le font par le biais de canaux de dialogue ouverts, que ce soit avec l’OMC, la FAO des Nations Unies le World Shipping Council ou les acteurs du secteur, de la distribution aux compagnies maritimes.
Le panel de Madrid, qui a réuni des intervenants de toute la chaîne des produits frais, a souligné l’importance de la communication et de la collaboration entre tous les acteurs pour réduire les inefficacités – et surtout, les coûts – pour tous les participants. Ils ont également souligné la nécessité de renforcer le “développement communautaire” tout au long de la chaîne d’approvisionnement et d’accroître la transparence grâce au partage des données, à une terminologie claire et à des rapports de performance.
Cependant, si nous voulons parler de la réduction des inefficacités dans le but louable de réduire les coûts, cette discussion doit absolument inclure les traitements phytosanitaires. Nous avons constaté un élan croissant en faveur de l’enregistrement de nouveaux produits ces derniers mois, avec l’arrivée sur le marché de traitements nouveaux, bien documentés et plus efficaces. Il est encourageant de voir que les régulateurs comme l’industrie accordent une attention croissante à ces questions, partageant manifestement le même point de vue que le panel de Madrid.
Si nous voulons vraiment réduire les inefficacités et garantir l’équité, nous devons également nous attaquer à un déséquilibre de longue date dans la manière dont les produits sont réglementés. De nombreux fumigants et produits phytosanitaires anciens encore utilisés aujourd’hui ont été approuvés il y a des décennies selon des normes bien moins strictes. Ils continuent d’être utilisés sur la base d’évaluations des risques obsolètes qui ne résisteraient jamais à l’examen appliqué aux produits modernes. Ces produits chimiques anciens présentent souvent des inconvénients bien documentés pour l’environnement et la santé humaine, mais ils restent largement utilisés simplement parce qu’ils ont été “intégrés” dans le système.
En revanche, tout nouveau produit doit aujourd’hui répondre à un niveau de preuve réglementaire extraordinaire – données toxicologiques complètes, validation de la sécurité au travail et évaluations détaillées de l’impact environnemental. La disparité est frappante. Le résultat est que des produits chimiques plus anciens et plus dangereux peuvent rester ancrés sur le marché tandis que des alternatives plus sûres et innovantes doivent subir des années de tests et de lourdeurs administratives avant d’atteindre les clients.
La sécurité du consommateur est une considération essentielle. Nous avons la chance qu’il existe désormais sur le marché de nouvelles solutions alternatives innovantes qui peuvent être utilisées pour protéger des produits de base comme les céréales sans laisser aucun résidu. Certaines solutions peuvent même être qualifiées de biologiques lorsqu’elles sont composées de substances d’origine naturelle, comme le formiate d’éthyle.
Mais si les régulateurs sont engagés en faveur de la transparence et de l’équité dans toute la chaîne d’approvisionnement, il est temps d’appliquer les mêmes normes scientifiques et de sécurité à tous les produits, et pas seulement aux nouveaux. La modernisation des évaluations des risques devrait être considérée comme une opportunité d’éliminer progressivement les produits chimiques obsolètes et d’accélérer la transition vers des solutions plus propres, plus. sûres et plus durables.
