Bien que nous soyons en plein hiver ici en Australie, je sais que tous ceux qui lisent Milling and Grain dans l’hémisphère nord ressentent la chaleur d’un nouvel été record, conséquence du changement climatique. Si je profite personnellement des chaudes journées d’été, en tant que professionnel de la biosécurité, je souhaite profiter de cette occasion pour réfléchir à l’impact d’un climat plus chaud sur le travail de l’industrie pour protéger les chaînes d’approvisionnement alimentaire mondiales.
Commençons par les mauvaises nouvelles. Les températures élevées poussent généralement les gros ravageurs, tels que les araignées et les rongeurs, à rechercher des abris plus frais, ce qui n’est pas une bonne nouvelle pour nos moulins et autres structures de stockage des céréales. Dans le même temps, les conditions chaudes accélèrent également le métabolisme et le cycle de vie de nombreux petits ravageurs, ce qui entraîne une augmentation rapide de leurs populations et, par conséquent, une menace pour les denrées alimentaires stockées et transportées. À l’inverse, les pollinisateurs naturels (abeilles guêpes et papillons), dont dépendent 80 % des plantes à fleurs et 35 % des cultures mondiales, sont menacés d’extinction en raison de la hausse des températures mondiales. Il s’agit clairement d’un défi majeur pour l’ensemble du secteur.
Cependant, la bonne nouvelle est que ces mêmes températures peuvent en fait améliorer l’efficacité des traitements phytosanitaires contre les parasites courants des moulins et des silos. Des recherches montrent que l’augmentation du métabolisme des parasites et des taux de diffusion des gaz résultant de températures ambiantes plus élevées peut renforcer la toxicité de certains traitements, tels que le fluorure de sulfuryle, contre les parasites.
Pourtant, le fluorure de sulfuryle, dont l’efficacité est au contraire fortement affectée par les températures plus fraîches, est également un contributeur majeur au changement climatique, créant ainsi une spirale négative. Des études ont montré que le fluorure de sulfuryle, un puissant gaz à effet de serre synthétique, a un potentiel de réchauffement global (PRG) plus de 4500 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. En 2021, la journaliste allemande Susanne Götzer l’a qualifié à juste titre de “tueur climatique inconnu”. Pourtant, son utilisation augmente dans le monde entier, aggravant ainsi son impact sur le changement climatique.
D’après mes conversations avec des acteurs du secteur, je ne sais que tout au long de la chaîne d’approvisionnement industrielle des céréales, la pression pour réduire les émissions et l’impact environnemental est de plus en plus forte. Le double défi que représentent la menace croissante des parasites et la détérioration du climat rend cette tâche encore plus difficile, mais aussi plus importante.
Les lecteurs réguliers de cette chronique savent que j’ai consacré ma carrière à innover et à commercialiser des alternatives efficaces mais aussi durables à la fumigation. Nous constatons une dynamique croissante en leur faveur, mais leur régulateurs et l’industrie doivent se demander s’ils agissent suffisamment rapidement. Avec de nouveaux records de température qui semblent être battus chaque année, il devient de plus en plus évident que le monde – et notre approvisionnement alimentaire – ne peut pas attendre.
