par Roger Gilbert, éditeur, Milling and Grain
À la fin du mois de décembre 2025, je me suis retrouvé en route pour Hambourg, en Allemagne, afin de rendre visite, après une longue attente, au musée FlourWorld.
Hambourg est une ville accueillante à toute période de l’année, mais à l’approche de Noël, elle est tout simplement magnifique, avec des marchés de Noël dans toute la ville, des foules de gens, et des vendeurs de nourriture et des stands de bière presque partout.
Arriver pendant le week-end fut un bonus inattendu, avec les marché et la nouvelle Elbphilharmonie de la ville, une salle de concert ultramoderne optimisée pour la pureté acoustique de la musique orchestrale, unique en son genre, dominant le port avec des vues hivernales magiques. Ce n’est pas un opéra et c’est très différent de l’Opéra d’État de Hambourg.
Nous avons eu la chance d’assister à une soirée avec la cheffe d’orchestre australienne Simone Young, qui a dirigé l’Orchestre de l’Elbphilharmonie dans plus d’une heure d’œuvres de Franz Schmidt. Cela a permis de planter le décor pour la visite du lendemain au musée et au Milling Hall of Fame, qui se trouve dans le musée.
J’étais accompagné du fondateur du musée et président du conseil d’administration, Volkmar Wywiol, qui a lui-même été intronisé au MHoF en 2020. Nous faisions cette visite en amont de la Journée mondiale de la farine, une initiative à laquelle il a personnellement contribué, et qui a lieu chaque année le 20 mars. Nous étions là pour parler de l’histoire de la mouture de la farine et des origines de la Journée mondiale de la farine, ainsi que des bonnes raisons de célébrer l’industrie chaque année.
Un pèlerinage pour les meuniers
C’est un voyage que je recommanderais à tout meunier visitant l’Europe, et même à ceux qui y résident, de prendre le temps de découvrir Hambourg et le musée FlourWorld, situé à seulement une heure de route de la ville, dans l’ancienne ville d’Allemagne de l’Est de Wittenberg.
Le bâtiment lui-même a été entièrement restauré, ayant été une école puis un hôpital par le passé. Il se dresse seul dans son propre parc et impressionne tout visiteur arrivant par l’entrée, après la tour et la loge du gardien.
Le musée a d’abord rouvert sous le nom de Musée du sac de farine, mais il a depuis été élargi pour inclure tous les aspects de la production de farine et l’évolution de la mouture depuis les tous débuts, avant et jusqu’à la découverte d’Ötzi, un homme retrouvé congelé dans les Alpes de Bolzano en Italie il y a 5300 ans. Cachés dans les restes de son manteau de fourrure se trouvaient deux grains d’engrain – la plus ancienne prevue d’agriculture dans la région alpine. L’engrain est la plus ancienne variété de blé cultivée et, en tant que “céréale ancienne”, il est redevenu populaire. Depuis 2017, Wittenberg possède fièrement la seule réplique de la célèbre figure du Musée archéologique du Tyrol du Sud à Bolzano.
Le musée accueille également des reliques du Moyen-Orient en prêt et des cartes retraçant le développement des déplacements humains à travers la planète et le rôle continu que le blé et la farine ont joué dans cette évolution. Il est difficile d’imaginer un autre musée qui s’intéresse à un aliment et à un procédé ayant eu un tel impact sur la civilisation humaine.
En réalité, ce voyage à Wittenberg est davantage un pèlerinage, en reconnaissance et en compréhension de l’impact qu’a eu, et qu’a encore aujourd’hui, la production de farine sur nos modes de vie quotidiens et sur la stabilité des sociétés dans presque tous les coins du monde.
Et il ne s’agit pas seulement de l’histoire de la farine et de sa “bibliothèque” de 4000 sacs de farine, rassemblés et offerts par des entreprises du monde entier, qui racontent presque tous l’importance et la contribution de la farine à notre bien-être. Le musée de Volkmar propose également des descriptions et des explications des motifs et emblèmes que les sacs portent du moulin au client.
La farine pour les sociétés en détresse
Le musée met également l’accent sur l’aide que les approvisionnements en farine apportent aux sociétés en détresse, et l’exemple évident en Allemagne est le pont aérien des Alliés pour acheminer des denrées alimentaires, y compris de la farine, à Berlin après la Seconde Guerre mondiale. Je suis certain qu’il existe de nombreux exemples de tels programmes d’aide alimentaire où la farine a fait la différence entre le renouveau de la vie et le désespoir.
Cependant, je ne doit pas oublier le spectacle son et lumière moderne qui occupe l’une des principales salles du musée et qui met en avant les dernières technologies utilisées aujourd’hui dans l’industrie de la mouture. Cette expérience sensorielle ne laisse aucun doute au visiteur sur le fait que le blé et la farine restent des composants alimentaires essentiels à la vie aujourd’hui. Il s’agit d’une salle sponsorisée par Bühler, au nom de l’industrie, pour transmettre aux consommateurs et aux jeunes visiteurs le message du rôle continu de la farine dans nos sociétés actuelles.
Saisissez l’occasion de faire le voyage à Wittenberg – vous ne serez pas déçu.
