Les entreprises s’unissent pour soutenir le développement d’un important silo à grains

par Roger Gilbert, éditeur du magazine Milling and Grain

Il s’agirait de l’équipement le plus haut jamais exposé à GEAPS, l’événement annuel de la Grain Elevator and Processing Society à Kansas City, dans le Missouri, aux États-Unis. Cependant, l’encombrement et la hauteur de l’exposition ne pouvaient pas être pris en compte dans une seule pièce assemblée dans le hall d’exposition.

L’équipement était un énorme élévateur à godets. Il s’agit d’un élévateur d’une capacité de 2800 tonnes par heure construit pour les installations portuaires par Essmueller de Laurel, Mississippi, aux États-Unis.

Il s’agit du plus grand élévateur de ce type produit par une société américaine pour la manutention des céréales. Elle était répartie en trois expositions sur le site de l’exposition.

Présentés autour des deux sections de l’élévateur constituant la tête de l’élévateur, avec le godet et l’entraînement par courroie séparés de la section des pieds de l’élévateur et de la deuxième section de la botte de l’élévateur, les visiteurs ne pouvaient qu’imaginer à quoi ressemblerait cet équipement assemblé, puis se creuser les méninges pour comprendre que deux de ces bêtes, côte à côte, soulèvent plus de 5000 tonnes de céréales par heure lorsqu’elles sont en service.

Le stand d’Essmueller, dont le personnel portait l’uniforme de l’entreprise, était fier de sa présentation et reconnaissait ouvertement la coopération qu’il avait établie avec quatre autres entreprises, également présentés au salon, pour la fabrication et la construction de ce prototype qu’il espère vendre à des installations portuaires dans le monde entier.

Milling and Grain a été invité à se faire montrer l’exposition par le vice-président principal des ventes, Jay Perkins, qui a expliqué la raison de son développement.

“Il existe un marché dans les installations portuaires pour les élévateurs de grande capacité et nous pensons que les navires de chargement ou de déchargement dans les installations portuaires pourraient bénéficier d’un élévateur fiable et avancé, spécialement conçu pour déplacer rapidement et en toute sécurité des tonnes de céréales dans les silos.”

“Le facteur le plus important dans les ports est le temps qu’il faut pour stocker les grains entrants. L’utilisation d’élévateurs de grande capacité permet de gagner beaucoup de temps lors du chargement de grandes cargaisons. Les temps de chargement et de déchargement représentent un coût important.”

Dans le cas d’Essmueller, il est recommandé d’utiliser deux silos d’une capacité de 100 000 boisseaux par heure pour permettre des taux de chargement allant jusqu’à 100 000 boisseaux (2800 tonnes) chacun. “De cette façon, même si l’un deux tombe en panne, vous pouvez toujours fonctionner à une capacité élevée acceptable.

La courroie et le roulement

Nous nous sommes d’abord arrêtés sur les godets orange vif, exposés à l’air libre, montrant la poulie et le nouveau palier indispensables au fonctionnement d’une unité d’une telle capacité.

Pour les godets eux-mêmes, “nous avons une triple rangée de godets 24 x 12 Tiger Tough de Maxi Lift.”

Il ajoute qu’Essmueller est très reconnaissant de l’assistance de la société Maxi Lift et de sa contribution au projet.

Debout devant la bande avec les godets attachés, M. Perkins m’explique également que la section de tête à nécessité la fabrication d’un roulement élargi – celui-ci est fourni par Dodge Industrial Inc, une société de roulements produits des engrenages fermés et des transmissions de puissance et qui a entrepris de construire un nouveau roulement monté spécialement pour le projet.

La société Dodge était située de l’autre côté du couloir du stand Essmueller et non loin de la société Maxi Lift.

“Nous avons un roulement ISAF de 10 pouces de Dodge et une courroie avec des godets boulonnés à une poulie de tête de 72 pouces de diamètre pour une application de 100 000 boisseaux par heure de Maxi Lift”, explique-t-il.

Cet effort coordonné avec les entreprise du secteur ne s’arrête pas là.

Essmueller travaille également avec 4B Components Limited, spécialisée dans la fabrication et la fourniture de composants électroniques et de manutention pour les élévateurs à godets et les convoyeurs.

Leur équipement est placé à différents endroits autour du coffre de l’élévateur. Une fois encore, cette société était présente dans le hall d’exposition et tenait à souligner sa participation à la construction.

“Nous travaillons tous ensemble pour fournir les pièces nécessaires à la construction de cet équipement. C’est l’un des plus grands que l’industrie ait produit à ce jour et il a certainement la plus grande capacité”, ajoute M. Perkins.

La tête

M. Perkins nous a ensuite présenté l’unité de tête et l’endroit où le produit sera déchargé des godet.

“Il s’agit de la zone de déchargement de la tête de l’élévateur. Nous avons placé des plaques de céramique en ligne avec le déchargement des grains pour protéger toutes les zones exposées à l’usure. Lorsque les grains se déplacent à cette vitesse et à cette capacité, ils peuvent être extrêmement abrasifs”, ajoute-t-il.

“Ces tuiles ont une épaisseur d’un quart de pouce et devraient durer plus de 15 ans.”

“Il s’agit là d’une autre collaboration qui a fonctionné pour nous et qui nous aide à fournir le meilleur produit d’entreposage possible. Nous travaillons avec une entreprise appelée Grain Elevator Repair Products, située de l’autre côté du stand Essmueller.”

Les zones d’usure de la Boot Section sont également revêtues de carreaux de céramique.

Il s’agit d’un produit utilisé régulièrement sur la plupart des surfaces d’usure de l’équipement.

“Nous recouvrons tout de carreaux de céramique. Et comme je l’ai dit, elles ne s’usent pas. C’est énorme. Le temps, c’est de l’argent, alors si vous avez un produit qui ne s’use pas, vous n’avez pas à le remplacer.”

Le coffre

La dernière exposition est la section des coffres de l’élévateur, qui est aménagée avec de grandes ouvertures de nettoyage.

“Vous verrez ces zones d’accès en jaune de sécurité, ce qui nous permet d’accéder au coffre pour le nettoyer.”

Il est également équipé du système “Watchdog’ de 4B Components. “4B travaille avec Essmueller sur toutes ses exigences en matière d’électronique et de capteurs, et cet élévateur est équipé d’une alarme pour les roulements chauds et pour surveiller les augmentations de température. Il utilise également des capteurs tactiles pour l’alignement des courroies.

Le système “Watchdog” gère tout ce qui peut se passer d’anormal avec l’élévateur en cours de fonctionnement.

Le résultat

“L’intérêt pour cet élévateur est énorme. Personne d’autre ne le fait. Nous avons entrepris de construire ce type d’élévateur parce que nous avons reçu de nombreuses demandes pour des équipements de cette taille. Avant de pouvoir le mettre sur le marché, nous devons non seulement le construire, mais aussi le tester et nous assurer que tout fonctionne correctement.”

“Nous ne voulons pas que nos clients aient à supporter des dépenses sur le terrain, c’est pourquoi nous nous assurons d’abord que l’équipement fonctionne correctement et de manière fiable dans nos installations”, explique M. Perkins.

Il a été testé et chaque fabricant impliqué, de la fourniture des godets à la courroie, en passant par les roulements, les entraînements, les poulies et les composants anti-usure, a travaillé avec Essmueller pour s’assurer que le produit final a été conçu et qu’il fournit la capacité attendue par l’industrie.