Démarrer à temps et en toute confiance
par Del Williams, rédacteur technique pour Cablevey Conveyors, États-Unis
Pour transporter des produits d’alimentation animale ou des poudres délicates, la plupart des fabricants et des transformateurs font des recherches approfondies avant d’acheter un convoyeur tubulaire à raclettes pour s’assurer qu’il répond à leurs besoins en termes de fonction et de prix. Après l’achat, le convoyeur doit être assemblé et testé par des experts afin de garantir un démarrage de la production en douceur et des performances continues.
La difficulté réside dans le fait que les entrepreneurs tiers typiques qui installent divers systèmes d’usine doivent se familiariser avec les convoyeurs d’aliments pour animaux spécialisés et sont donc plus enclins à commettre des erreurs coûteuses. Il est plus prudent de faire appel à l’équipe de techniciens expérimentés de l’équipementier. Les experts de l’équipementier ont l’avantage de concevoir le convoyeur spécialisé et de comprendre son installation, ses exigences opérationnelles et ses problèmes.
“Si un convoyeur à câble tubulaire est mal installé par un tiers, il doit souvent être entièrement démonté et reconstruit, ce qui est coûteux et prend du temps. Si le convoyeur n’est pas utilisé correctement, il sera endommagé et les composants devront être remplacés. Tout cela ne fait que retarder le démarrage”, déclare Terry Derby, directeur des pièces détachées et du service extérieur pour Automated Handling Solutions (AHS). AHS est la filiale axée sur le service de Cablevey Conveyors, un fabricant de convoyeurs basé à Oskaloosa, dans l’Iowa, qui conçoit, développe et entretient des convoyeurs fermés à câbles et à tubes à disques depuis 50 ans et qui est présent dans plus de 65 pays.
Les transformateurs d’aliments pour animaux qui recherchent des performances de convoyage supérieures dès le départ s’appuient sur une installation et une mise en service supervisées par des experts pour s’assurer qu’ils seront prêts à écouler leurs produits en temps voulu, aux volumes nécessaires.
Aujourd’hui, l’installation d’un convoyeur à câble tubulaire nécessite une expertise considérable. Ces systèmes déplacent délicatement le matériau dans un tube scellé à l’aide d’un câble traînant en acier inoxydable, flexible et enduit, tiré par une boucle. Des disques circulaires solides (volants) se fixent au câble, poussant le produit dans le tube sans air.
“Ce type de convoyeur est spécialement conçu pour transporter des matériaux délicats en douceur. Les tubes forment une boucle continue qui doit être soigneusement assemblée pour garantir un ajustement parfait et éviter tout désaliènent ou écart entre les sections. Bien que les composants modulaires apportent une grande flexibilité à la conception du système, chaque composant doit agir de concert avec les autres pour assurer le bon fonctionnement du convoyeur”, explique M. Derby.
Après avoir choisi et acheté un convoyeur, le transformateur d’aliments pour animaux doit ensuite l’installer, ce qui nécessite souvent l’aide d’un professionnel.
La fiabilité commence par une installation supervisée
Qu’il s’agisse de faire appel à du personnel interne pour l’installation ou de confier le travail à une équipe externe de mécaniciens de chantier ou de monteurs de tuyaux qualifiés, l’installation supervisée des convoyeurs permet de garantir une installation correcte du système.
L’assistance d’un expert reste essentielle lors de l’installation, même si le manuel contient des instructions détaillées et des liens QR code vers des vidéos pour chaque composant du convoyeur.
“Il est important de superviser l’installation pour s’assurer que le système est installé correctement afin d’éviter les problèmes de maintenance dus à une mauvaise installation”, explique M. Derby.
Derby insiste sur le fait que “les installations supervisées sont probablement le service d’assistance le plus important que nous offrons”. Cette étape est souvent négligée lorsqu’un tiers moins expérimenté effectue l’installation, ce qui peut faire grimper les coûts. À ce stade, il est souvent demandé à AHS d’achever les derniers préparatifs et de corriger les éventuels problèmes avant le démarrage de la production, un processus connu sous le nom de commissioning.
“Lorsqu’un transformateur nous fait venir sur son site après avoir refusé une installation supervisée, nous devons souvent travailler à rebours pendant un jour ou deux pour corriger les problèmes. Le fait que nous soyons présents pour superviser l’installation élimine le besoin e correction et les entrepreneurs inactifs qui nous attendent pour la réparation, ce qui est rentable”, déclare Derby.
Dans le cas d’AHS, les techniciens de l’entreprise ont passé des centaines, voire des milliers d’heures sur place, dans diverses installations de fabrication du monde entier. Cet objectif unique leur confère les connaissances et l’expertise nécessaires pour rationaliser le processus d’installation et prévenir les problèmes susceptibles d’entraîner une inefficacité du système, une perte de produit ou une défaillance complète du système.
Dans le cadre de l’installation supervisée, des techniciens qualifiés veillent au bon positionnement des suspensions du convoyeur et au respect du couple. de serrage des raccords. Le système est correctement nettoyé afin d’éliminer tout fragment métallique ou contaminant étranger introduit lors de l’installation. En outre, le technicien confirme que toutes les entrées du convoyeur sont en place et que toutes les décharges fonctionnent.
Même des lacunes ou des zones mal alignées apparemment mineures dans les tubes du convoyeur peuvent devenir un problème grave.
Si les tubes du convoyeur présentent des interstices, les disques “s’accrochent” lorsqu’ils traversent le joint, ce qui entraîne une usure excessive du câble et du moteur. S’il n’est pas corrigé, ce problème peut entraîner une défaillance prématurée, un arrêt de la production et des coûts de réparation et de remplacement supplémentaires”, explique M. Derby.
Selon Derby, les balayages, c’est-à-dire les zones où le tube change de direction, constituent un autre élément d’usure courant dans les convoyeurs tubulaires à câble traînants. Il explique que les balayages sont les endroits où le câble subit la tension la plus importante et où les disques frottent à l’intérieur du tube. Comme les balayages montrent les premiers signes d’usure, une installation correcte peut réduire l’usure et prolonger considérablement la durée de vie des tubes et des câbles, tout en simplifiant la maintenance.
“Avec une installation supervisée, les transformateurs peuvent s’assurer que leur convoyeur est assemblé correctement pour permettre un démarrage en douceur, une production fiable, un rendement optimal et une plus grande longévité du système et de ses pièces. Notre réputation est en jeu et nous devons faire les choses correctement dès le départ”, déclare M. Derby.
En outre, une installation supervisée comprend un rapport complet décrivant les mesures à prendre pour corriger les problèmes constatés. Grâce à l’attention portée aux détails, une installation supervisée préserve également la garantie standard des composants du système.
Bien entendu, les opérateurs jouent également un rôle essentiel dans les performances des convoyeurs. C’est pourquoi la présence d’experts sur place peut être l’un des meilleurs moyens de former les opérateurs et l’équipe de maintenance au bon fonctionnement, au nettoyage et à l’entretien du système.
Une production fiable nécessite une mise en service experte
Lorsque l’installation est terminée, l’étape suivante consiste à planifier la mise en service. La visite de mise en service d’une installation à système unique dure en moyenne une journée entière.
Le processus de mise en service sur site prépare le convoyeur à la production totale et identifie tout problème immédiatement corrigible afin de respecter le calendrier de démarrage. À ce stade, le système doit être entièrement installé, y compris tous les composants mécaniques et électriques. Le matériel de transport doit également être prêt à être introduit dans le système.
C’est là qu’une installation bâclée par un tiers peut être révélée sans que l’installation ait été supervisée par l’équipementier.
On nous demande souvent de “réparer” des installations défectueuses réalisées par des entrepreneurs tiers. Nous avons dû démanteler des systèmes entiers. Cela nécessite souvent une reconstruction complète et le remplacement des pièces endommagées, ce qui augmente les coûts, crée des temps d’arrêt et retarde le démarrage”, explique Derby.
Dans le cas du service de mise en service d’AHS, le technicien effectue une inspection à l’aide d’une caméra qui parcourt l’ensemble du système afin de s’assurer que tout est correctement assemblé et prêt à être testé. Le technicien effectue ensuite un essai de fonctionnement du produit, depuis l’alimentation d’entrée jusqu’à la sortie de décharge, en passant par les balayages, et vérifie qu’il s’écoule à la vitesse souhaitée.
“L’adaptation du convoyeur au produit transporté peut nécessiter des ajustements pour affiner le processus. Avec la mise en service, l’objectif est d’accroître l’efficacité, le volume de production et la fiabilité”, explique M. Derby.
Il ajoute que “vérifier l’état de santé du système” permet également de détecter les problèmes éventuels, que les techniciens peuvent résoudre pour éviter les arrêts de production. Il souligne que la mise en service prolonge également la garantie standard de Cablevey.
Lors de la dernière étape du processus de mise en service, le technicien établit un rapport pour le processeur, qui documente toutes les conclusions de l’inspection de l’ensemble du système.
L’installation, la mise en service et le démarrage du convoyeur ne sont que le début de la relation entre l’équipementier et le transformateur, car la durée de vie du système peut être de plusieurs dizaines d’années. En plus de se rendre sur place pour les appels de service d’urgence, l’entreprise propose une visite de service annuelle pour effectuer une inspection détaillée du système et résoudre les problèmes éventuels, identifier les pièces usées, s’assurer que la maintenance prédictive est effectuée, et fournir toute formation supplémentaire nécessaire. Cet audit complet du système vise à prolonger la durée de vie du convoyeur et à éviter les temps d’arrêt imprévus.
“Notre mission est de fournir des équipements de transport et de veiller à ce qu’ils fonctionnent comme prévu, avec un minimum de temps d’arrêt et d’entretien. Lorsqu’un transformateur d’aliments pour animaux achète un système, il fait partie de notre famille. Nous continuerons à les soutenir de toutes les manières possibles, même si leurs besoins évoluent”, conclut M. Derby.
