Arnaud Petit a été nommé directeur exécutif du Conseil international des céréales (IGC) en février 2018. IGC est une organisation intergouvernementale basée à Londres qui offre des analyses indépendantes sur les marchés des céréales, des oléagineux, du riz et des légumineuses à ses gouvernements membres afin de promouvoir le commerce international des céréales. Il fournit également des informations aux abonnés non gouvernementaux. L'IGC fournit une importante plate-forme internationale pour les discussions entre les décideurs politiques et le secteur privé. Il fait également office de secrétariat pour le Comité d'assistance alimentaire, contribuant à faciliter le travail en réseau au sein de la communauté des donateurs afin d'améliorer l'efficacité de l'assistance alimentaire.
De 2005 à 2017, M. Petit a travaillé à l'Union européenne des agriculteurs et des coopératives agricoles (Copa-Cogeca), en tant que directeur des produits de base et du commerce. Il a également été membre du comité exécutif de la plateforme technologique européenne "Plants for the future" (2009-2017) et membre du groupe d'experts sur les négociations commerciales entre l'UE et les États-Unis à la Commission européenne (2014-2017). De 2000 à 2005, il a été conseiller politique pour les affaires européennes à la Chambre nationale d'agriculture de Paris, et membre adjoint du Comité économique et social européen (2000-2005). Il est titulaire d'une maîtrise en économie agricole du Centre international de hautes études agronomiques méditerranéennes, Montpellier, France.
Qu'est-ce qui vous a poussé à choisir l'industrie céréalière ?
L'industrie céréalière est très dynamique. Je n'ai jamais vu deux campagnes de commercialisation présentant des tendances similaires. Le plus intéressant avec l'industrie céréalière est de suivre une diversité d'activités dans les secteurs de l'alimentation humaine et animale et des biocarburants.
Quelles questions ont façonné le secteur céréalier et l'IGC au cours des dernières décennies ?
La complexité accrue de la chaîne de valeur des céréales a entraîné une plus grande transparence du marché des différentes céréales.
C'est pourquoi le champ d'activité de l'IGC s'est élargi, passant du blé en 1945 à plus de 17 produits de base aujourd'hui, dont le riz et le complexe oléagineux. Le secteur des céréales a également profité de la mondialisation des économies concernées. L'évolution récente des politiques commerciales ainsi que la résilience du secteur pendant la pandémie de Covid-19 ont montré que la coopération entre les pays et entre les secteurs public et privé est vitale. C'est l'objectif de la Conférence internationale sur les céréales qui se tiendra les 8 et 9 juin 2021
Craint-on que l'offre ne soit pas suffisante pour répondre à la demande à un moment donné ?
Au cours des deux dernières décennies, l'offre a été en mesure de faire face à l'augmentation de la demande alimentaire et industrielle. Ce résultat a été obtenu principalement grâce à l'augmentation de la productivité (de 990 millions de tonnes) plutôt qu'à l'extension de la superficie des cultures arables (de 102 millions d'hectares). Mais au-delà de l'offre mondiale, le fait que le ratio stocks/utilisation des principaux exportateurs ne s'améliore pas à court ou moyen terme pourrait être une source de préoccupation pour la stabilité du marché des céréales.
En tant que directeur exécutif de l'IGC, quelles sont les préoccupations de votre secteur pour répondre à la demande future ?
Les crises liées à la pandémie de Covid-19 ont mis en évidence certaines tendances de la consommation de céréales, notamment en Asie, où la consommation de produits à base de céréales reste ferme. Le marché du blé meunier devrait se développer plus rapidement par rapport aux cinq dernières années. Cela signifie que la logistique et la facilitation du commerce seront encore plus importantes à l'avenir.
Selon vous, les producteurs de céréales peuvent-ils répondre aux besoins alimentaires d'une population mondiale qui atteindra 9,5 milliards d'habitants en 2050 ?
Oui, les producteurs de céréales sont des entrepreneurs et les signaux du marché les incitent à améliorer leur productivité. L'activité agricole a toujours fait partie des solutions pour la société, qu'il s'agisse de la famine, de la gestion des terres et maintenant de l'atténuation du changement climatique. Les producteurs de céréales ont besoin de la bonne boîte à outils pour produire efficacement et d'un marché des céréales qui fonctionne bien.
