Comprendre la menace cachée
par Asief Aliyar, Milling and Grain
Cet article s’appuie sur les connaissances issues du programme de recherche sur les mycotoxines de dsm-firmenich et sur les contributions d’experts de Sabine Masching, du Dr Jayaraman Krishnarajan et d’Ines Taschi
Les mycotoxins restent l’un des défis les plus persistants et sous-estimés dans la production d’aliments et de farine. Ces composés toxiques, produits par des champignons qui infectent les cultures céréalières pendant la croissance et le stockage, présentent des risques importants pour la santé animale et la sécurité alimentaire humaine. Si une contamination sévère entraîne des signes cliniques évidents, c’est l’exposition à faible dose et subclinique qui cause souvent les plus grands dommages économiques – sapant silencieusement les performances sans symptômes visibles.
L’ampleur du problème
La contamination par les mycotoxins est rarement limitée à une seule toxine. Les données du programme d’enquête mondial de dsm-firmenich (janvier-septembre 2025) ont révélé que 82 % de plus de 19 000 échantillons d’aliments analysés contenaient plus d’une mycotoxine. Ces toxines peuvent interagir de manière additive ou synergique, amplifiant leurs effets négatifs même lorsque chaque toxine individuelle est présente à des niveaux considérés comme “sûrs”.
Pour les meuniers, comprendre les schémas de contamination régionaux est essentiel. Différents climats favorisent différents champignons producteurs de mycotoxines et jeter informé grâce aux données d’enquêtes locales permet de prendre de meilleures décisions d’approvisionnement. Les cultures telles que le blé, l’orge, l’avoine, le maïs et le seigle sont toutes vulnérables, le maïs étant particulièrement sensible aux espèces de Fusarium qui produisent des fumoniisines, du déoxynivalénol (DON) et de la zéaralénone (ZEN).
Le défi des liants à bas coût
En réponse aux risques liés aux mycotoxines, de nombreux producteurs se tournent vers les liants – des additifs alimentaires conçus pour réduire l’absorption des mycotoxines nocives dans l’intestin. Ceux-ci se répartissent en trios grands groupes : inorganiques (bentonites et zéolithes), organiques (composants de paroi cellulaire de levure) et matériaux activés (charbon).
Le problème critique de nombreux liants bon marché est leur manque de spécificité. S’ils peuvent fixer certaines mycotoxines, ils adsorbent également des nutriments essentiels – acides aminés, vitamines et oligo-éléments – les rendant indisponibles pour l’animal.
“Lorsque les acides aminés, les vitamines et les oligo-éléments sont adsorbés par des liants non spécifiques dans le tractus gastro-intestinal, ils ne sont plus biodisponibles pour l’animal”, explique Sabine Masching, chef de produit Mycotoxine chez dsm-firmenich. “Cela conduit à une moindre efficacité alimentaire, une immunité compromise, une croissance plus lente et des performances de production sous-optimales.”
Cette perte de nutriments est souvent cachée : les formulations d’aliments peuvent répondre aux spécifications nutritionnelles sur le papier, mais si une partie de ces nutriments est liée et rendue indisponible, la valeur réellement apportée est diminuée. Cet effet peut être particulièrement dommageable dans les systèmes à haute performance où la densité nutritionnelle est soigneusement calculée.
Les tests réalisés par dsm-firmenich sur plus de 300 substances, dont des argiles minérales, des organoargiles, des charbons et des dérivés de levure, ont révélé une grande variabilité de la capacité de liaison même au sein d’une même classe de liants. Cette incohérence est un signal d’alerte pour les producteurs, car un produit qui sous-performer, même légèrement, peut permettre à des mycotoxines résiduelles de travers l’intestin et d’avoir des effets négatifs sur la santé et la productivité animales.
Impact subclinique chez la volaille
Dans la production avicole, même une exposition à faible dose de mycotoxines peut compromettre la santé et la nutrition de manière non immédiatement évidente. Lorsque les oiseaux consomment des mycotoxines, des organes tels que le foie, les reins, le gésier et l’intestin peuvent être endommagés, compromettant la digestion, l’absorption des nutriments et la productivité globale.
Les effets sont variés :
- Les aflatoxins ciblent le foie et suppriment le système immunitaire
- L’ochratoxine A endommage les reins et augmente la consommation d’eau
- La toxine T-2 provoque une érosion du gésier et affecte les organes reproducteurs
- Le DON (vomitoxine) réduit la consommation d’aliment et compromet la qualité de la coquille d’œuf
- Les fumonisines affectent la fonction immunitaire et le développement osseux
Il est important de noter que les mycotoxines agissent souvent de manière synergique – ce qui signifie qu’un plus un peut égaler trois. Même lorsque les niveaux individuels de mycotoxines semblent acceptables, l’effet combiné de plusieurs toxines peut réduire considérablement les performances. L’entérite nécrotique et la coccidiose, souvent subcliniques, peuvent être liées à une exposition à faible dose de DON à seulement trois à quatre mg par kg dans le régime, car la toxine réduit l’experssion des gènes liés aux protéines des jonctions serrées, conduisant à un “intestin perméable”.
Une mauvaise réponse immunitaire est courante car les mycotoxines affectent l’intestin, qui est essentiel pour la fonction immunitaire. Cela réduit la réponse immunitaire aux maladies virales et affecte les programmes de vaccination, où les vaccins seront moins efficaces, entraînant une augmentation des coûts liés aux maladies et de la sensibilité.
Impact subclinique chez les porcs
Chez les porcs, l’exposition subclinique aux mycotoxines érode également les performances sans signes évidents. La réduction du gain moyen quotidien et de l’efficacité alimentaire fait partie des premières conséquences économiques. Même à faible dose, les mycotoxines peuvent augmenter la perméabilité intestinale, modifier la morphologie des villosités et affaiblir la fonction barrière. Cela permet aux bactéries et aux endotoxines de passer de l’intestin à la circulation sanguine, alimentant une inflammation chronique de bas grade.
Les performances de reproduction sont particulièrement affectées par la ZEN, qui a une activité œstrogènique. Même à faible dose, la ZEN peut perturber les cycles œstraux, retarder la puberté, diminuer les taux de conception et réduire la taille des portées chez les truies.
La nécessité de tests efficaces
Pour les meuniers, un programme de tests robuste est essentiel. Les mycotoxines ne sont pas réparties uniformément dans les matières premières – des “points chauds” peuvent apparaitre, entraînant des résultats de test inexacts si les procédures d’échantillonnage correct nécessite de prélever des échantillons incrémentaux à partir de plusieurs emplacements, la longueur minimale de la sonde d’échantillonnage étant de deux mètres pour les installations de stockage.
Les tests rapides fournissent des résultats rapides pour les principales mycotoxines, permettant aux meuniers d’agir immédiatement. L’analyse multi-mycotoxines masquées et émergentes. Les conditions de stockage ont également un impact significatif sur les niveaux de mycotoxines, un contrôle adéquat de la température et une gestion de l’humidité aidant à prévenir le développement des mycotoxines.
Detoxification enzymatique : une approche de précision
Les avancées en biotechnologie ont permis le développement d’enzymes spécifiques capables de dégrader irréversiblement les mycotoxines en composés inoffensifs dans le tractus gastro-intestinal. Contrairement aux liants généraux, ces enzymes agissent par biotransformation, décomposant la structure moléculaire de la toxine et la rendant non toxique.
FUMzyne®, par exemple, catalyse la conversion des fumonisines en une forme hydrolysée bien moins toxique. C’est la première enzyme de ce type approuvée à la fois dans l’UE et aux États-Unis pour une utilisation chez les porcs et d’autres espèces. ZENzyme® clive la ZEN en un produit dont l’activité œstrogènique est significativement réduite, empêchant ainsi efficacement son absorption dans le sang. L’approbation réglementaire de ZENzyme® est actuellement en attente dans l’UE et aux États-Unis, avec des résultats prometteurs déjà démontrés chez les porcs.
Une approche holistique
Un contrôle efficace des mycotoxines nécessite une approche à plusieurs pilers, combinant prévention, détection et détoxication biologique. Cette défense en couches assure une protection complète même lorsque l’élimination totale des toxines de l’aliment est irréalisable.
La gestion de l’exposition subclinique aux mycotoxines apporte des retours mesurables. Les producteurs qui réduisent la suppression de croissance et la compromission immunitaire liées aux toxines peuvent s’attendre à une meilleure conversion alimentaire et à des taux de croissance plus rapides, une meilleure réponse vaccinale et une réduction des coûts de médication, de meilleures performances reproductives et une plus grande homogénéité des portées, ainsi qu’une diminution de l’inflammation chronique et une amélioration du bien-être animal.
