Le mois dernier, j'ai publié une série d'articles de The Miller et Milling des années 1880 et 1890 sur la société d'ingénierie britannique E.R. & F. Turner. Bien entendu, l'histoire se poursuit car 'E.R. & F. Turner ont continué, les années suivantes à fabriquer des laminoirs à cylindres modernes pour offrir des années d'utilisation efficace et sans problème.'
Le prochain épisode important de leur histoire, en 1902, était résumé à l'époque : 'L'ironie du destin : trop d'eau et trop peu d'eau.' Les éléments opposés du feu et de l'eau ont provoqués des catastrophes sur lesquelles même une entreprise prospère n'a aucun contrôle. Un numéro d'août de Milling signalait un grave incendie qui s'était déclaré juste après minuit le soir du 16 juin.
L'incendie des usines Grey Friars à Ipswich a été arrêté par une cloison en bois. Si le feu avait atteint le hangar du principal atelier de menuiserie, les dégâts auraient été énormes, car celui-ci était rempli de centrifugeuses, de purificateurs et de bobines en bois, complètement ou partiellement finis.
Le hangar au centre de l'illustration a échappé au dégâts, mais comme on peut le constater, les dégâts étaient considérables et atteignent des milliers de livres sterling. La principale perte est l'atelier de peinture où les machines de broyage ont été entreposées, prêtes à être livrées. Cette propagation se caractérisait par deux facteurs : la violence et la rapidité avec lesquelles les flammes se sont propagées et les difficultés auxquelles les pompiers ont été confrontés en raison d'un manque d'eau.
Ironiquement, quelques semaines plus tard, le même journal rapportait d'importantes inondations sur l'autre site d'Ipswich de Turner, à seulement 200 mètres d'où a eu lieu l'incendie. L'inondation, due à une pluie excessive, a touché les travaux de part et d'autre de la route représentée sur la photo, à une hauteur de 23cm. Aucune de ces catastrophes n'a découragé les propriétaires de cette entreprise très active et les travaux ont repris peu de temps après ces deux incidents. L'atelier utilisait des ponts roulants électriques et des lignes traversant les bâtiments, de sorte que les machines et les pièces puissent être manipulées avec un minimum de travail.
En décembre de la même année, The Miller était en mesure de faire une visite des deux sites de Turner. Ils ont examiné l'atelier de montage de Grey Friars et ses travaux en cours sur toutes sortes de machines, centrifugeuses, mélangeurs, ainsi que des purificateurs et des inter-élévateurs de toutes tailles.
Le journaliste a raconté que partout le son des scies et des marteaux retentissait. Les bâtiments étaient hauts, bien éclairés et tout mis en valeur. Tout le monde qui y travaillait avait l'espace nécessaire, facilitant le travail. La majorité d'entre eux travaillaient pour l'entreprise depuis de nombreuses années et il était rarement nécessaire de modifier les effectifs.
Dans l'atelier de tournage et de cannelage des cylindres, le journaliste a rencontré une merveilleuse machine à canneler, conçue et brevetée par M. Pierson Turner. Chaque machine contenait deux cylindres et chaque cylindre était actionné simultanément par trois outils de cannelage. Beaucoup de matériel a été coupé pour s'assurer que la coulée était parfaite et qu'il n'y avait pas d'erreur. L'entreprise avait pour politique de toujours couper librement afin d'être absolument certaine de la satisfaction des clients.
En entrant dans l'entreprise, il a été assez choquant de constater que les affaires ont très rapidement repris. Le groupe d'hommes était pleinement occupé et les Turner faisaient toujours des affaires fructueuses.
Plusieurs des illustrations ici proviennent d'un catalogue de 1907, complétant ainsi l'image d'une entreprise d'ingénierie britannique occupée et prospère, qui réussit grâce à son innovation et ses normes de qualité élevées.
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