par Nathanael Hodge, au nom de Mills Archive Trust, Royaume-Uni
Les meuniers n’ont pas toujours eu bonne réputation. De vieux dictons tels que “les meuniers honnêtes ont la paume poilue” et “on est tranquille comme un voleur dans un moulin” montrent à quel point ils étaient parfois impopulaires au sein de leurs communautés locales. Ils étaient accusés de voler plus que ce qui leur était dû, comme le montre cet extrait du “Conte du préfet” de Chaucer.
“C’était un querelleur invétéré. Aucun homme n’osait poser la main sur lui pour pondre, car il avait juré de faire payer le mendiant. Il est vrai qu’il était un voleur de maïs et de farine, et qu’il était rusé, habitué à voler. Son nom était connu sous le nom d’arrogant Simpkin”.
Les mesures de grain en bois comme celle-ci étaient utilisées au Royaume-Uni au XIXe siècle et au début du XXe siècle pour normaliser les mesures de grain, afin d’éviter toute transaction peu scrupuleuse. Elles étaient fabriquées à la main à partir de bois et devaient être officiellement vérifiées pour correspondre aux mesures officielles; une fois vérifiées, des marques étaient gravées dans le bois pour indiquer clairement les mesures. Une fois vérifiées, des marques étaient gravées dans le bois pour indiquer clairement les mesures. Il s’agissait notamment d’une marque sur la partie supérieure extérieure de la mesure, afin que le bord ne puisse pas être réduit pour la rendre plus petite, et d’une marque sur la partie inférieure intérieure, afin qu’un faux fond ne puisse pas être inséré. En outre, ils étaient marqués de leur capacité, des initiales du monarque régnant et du chiffre royal. Le fait de se donner tant de mal pour s’assurer qu’une mesure de grain ne pouvait être falsifiée peut peut-être indiquer à quel point cela pouvait se produire régulièrement avant que de telles mesures ne soient prises !
