Les lecteurs réguliers de cette rubrique savent que j’ai longtemps encouragé les régulateurs à agir plus rapidement et avec plus d’audace lorsqu’il s’agit d’approuver de nouvelles solutions efficaces et respectueuses de l’environnement. Le secteur agricole et phytosanitaire a désespérément besoin d’accéder à ces alternatives pour s’éloigner de solutions non durables, nuisibles à la fois aux personnes et à la planète – et qui, parfois, sont globalement inefficaces.
Mais de temps en temps, un grincheux comme moi a droit à une journée de célébration lorsqu’il voit les décideurs prendre les choses en main et faire avancer le secteur. Fin août, l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a homologué notre produit, eFUME®, comme nouveau traitement pour une utilisation sur divers produits alimentaires. Bien que cette approbation ne concerne pour l’instant que les fruits et légumes frais, eFUME® est homologué dans d’autres pays pour une utilisation sur les céréales et autres produits agricoles souples, ce qui signifie qu’il y a de l’espoir. C’est passionnant ! Il ne s’agit pas seulement d’une étape majeure dans notre mission, mais aussi d’une approbation clé sur le plus grand marché du monde.
Cela marque une étape importante pour offrir au secteur des alternatives afin de remplacer l’un des pires produits hérités, le bromure de méthyle, qui est encore largement utilisé aux États-Unis et ailleurs malgré des coûts environnementaux considérables. Les scientifiques estiment qu’un seul kilogramme de bromure de méthyle peut détruire environ 4,2 tonnes d’ozone. Il était tellement nocif que le Protocole de Montréal de 1987 en a interdit l’utilisation – mais des exemptions subsistent pour les traitements phytosanitaires. Le Programme des Nations Unies pour l’environnement estime qu’en 2022, les États-Unis ont utilisé plus de 1200 tonnes de bromure de méthyle à cette fin.
Compte tenu de l’utilisation américaine du bromure de méthyle, cette décision n’est pas seulement une approbation d’un nouveau produit, mais aussi un rejet clair d’un ancien produit polluant. L’enregistrement de notre produit par l’EPA est une excellente nouvelle pour les secteurs phytosanitaire et agricole américains, pour lesquels cela pourrait changer la donne. Mais, dans d’autres juridictions, et malgré les dommages environnementaux connus causés par le bromure de méthyle, de nombreux producteurs alimentaires, exportateurs et opérateurs de la chaîne d’approvisionnement agricole n’ont d’autre choix que de l’utiliser. Les grandes économies agricoles, dont la Chine, l’Inde et l’Australie, continuent d’utiliser chaque année d’énormes volumes de bromure de méthyle. Cela nuit non seulement à la couche d’ozone, mais représente également un risque pour les travailleurs de la logistique exposés à ce produit chimique.
L’EPA américaine écoute clairement le secteur et n’a pas peur de prendre des mesures concrètes qui conduisent à des changements tangibles. Mais il existe encore trop de juridictions où les régulateurs doivent prendre des mesures et renforcer leur action. Les entreprises fournissant des services agricoles et phytosanitaires essentiels doivent avoir accès à des produits rentables, sûrs et très efficaces qui réduisent également leur impact sur l’environnement. Il semble que je doive continuer à haranguer encore un peu !
